石门轰然合拢，火光骤然被截断，黑暗如墨倾覆。徐弘祖肩抵门缝，火把斜插于地，焰尾摇曳，映出他额上青筋微跳。箭矢破空之声自西北角三处兽首间疾射而出，钉入鼎腹，铿然作响，余音震得铜器嗡鸣。一名山民惊退，足下一滑，火把脱手，滚入沙中，光晕缩成一点微红，旋即熄灭。
“蹲地！贴壁！”徐弘祖声如裂帛，未落，已俯身将火把拾起，以刀鞘挑开近身一支箭矢。箭尾犹颤，羽翎微焦，显是火燎所致。他目光疾扫，见三兽首口部微张，唇沿刻纹如鳞，箭道自口内延伸而出，呈交叉之势，交汇于室中一线。他心念电转：此非乱射，乃有定规——箭出必循轨迹，力竭于中线，未及人立之处。
阿山蜷身靠壁，双手抱头，喉间低语如祷。徐弘祖沉声道：“莫动！细察足下。”随即以刀背轻敲地面，沙粒簌簌，无陷落之兆。他缓步向前，火把高举，照见鼎底石板边缘微翘，与前番所见无异。他忆起此前鼎耳晶石微光，心知此板必为枢纽，然不敢轻触。
“取长棍来。”他低喝。阿山战战递上扁担，徐弘祖以布条缠其端，缓步趋前，蹲身以布裹棍，轻点石板一角。板动，兽首微震，又一箭射出，斜掠而过，钉入东壁。他凝神再试，改拨板之左侧，箭矢未发。复推右侧，三口齐震，箭雨再临，然落点依旧不越中线。
“果如所料。”他低语，额上汗珠滑落，滴入眼中，涩痛难忍。他闭目一瞬，再睁，已取炭笔于湿袖上疾书：三口分列，力由板动，板偏则发，复位则止。笔锋未歇，忽闻“咔”声再起，兽首微敛，箭机暂歇。
他未即起身，反趋近西壁，以火照壁，细察兽首后方。石缝间有铜丝隐现，细如发丝，蜿蜒入壁，末端没于一孔。他以刀尖轻拨，丝不动，然孔内似有微响，如气流穿隙。他心下明悟：此机关非纯机械，乃借气压传动，石板为引，铜丝为脉，一动俱动。若欲永闭，必使石板归位，断其机枢。
“阿山，助我。”他低声唤。阿山匍匐近前，徐弘祖将布条系于石板边缘，令其持棍稳住，自己则以刀鞘为支，缓缓将石板推回原位。沙粒簌簌滑落，板底发出沉闷摩擦声。待其完全复位，兽首口部缓缓闭合，铜丝隐没，壁间再无声息。
火光下，三人喘息未定，火把仅余三支，光晕缩至五步之内。一名挑夫瘫坐于地，手抚胸口，面色惨白。另一人紧握刀柄，目光游移，似欲开口。阿山低声道：“徐爷，这门……还能开吗？”
徐弘祖未答，只以刀尖轻敲门缝。金属回音清越，非石质所发。他俯身细察，门边覆有青铜包边，其上刻纹细密，似为锁扣结构。他以指摩挲，觉其内有微隙，或可启闭，然非人力能强推。
“此门非死。”他终开口，声沉而稳，“然再动一步，恐机再发。”随即取出炭笔记，摊于一尊方鼎盖上，火光映照，笔走龙蛇，绘出机关结构：三兽首分列西北，箭道交叉，石板为枢，铜丝为引，气流为力。他边绘边解：“箭出有度，非为杀人，乃为警侵者。前人设此，意在阻而非灭。”
众人围视，神色渐定。一名山民喃喃：“既非死地，何不取器而出？”另一人附和：“铜鼎重器，带一尊归，足可换田十亩。”话音未落，阿山已摇头：“此地邪异，取之必遭报。”
徐弘祖收笔，合册，环视众人：“宝在眼前，心不可乱。凡前行者，不得触地石板、墙浮雕；行进以绳索串联，间距五步；火把由我亲授，每盏限燃一刻。”言罢，将火把分三，各执其一，以麻绳系腰，首尾相连。
整顿既毕，他率队缓步巡室。火光扫过四壁，岩肌如鳞，纹理蜿蜒，与南岑矿道如出一辙。他蹲身细察地面沙痕，指尖划过，忽觉一处微凹，沙层下似有刻痕。拂沙而视，乃双环交叠之纹，环线古拙，与昔日苗寨阿公腰牌纹样神似。他心下一动，未言，只以炭笔记于袖底。
行至东壁，火光映出一道极细铜丝，自岩缝垂下，附于沙地。他俯身细察，丝端没入一隙，隙中微光浮动，非火非磷。他以布裹手，轻触岩壁，觉其温润，无刃无毒。正欲后退，忽闻地面微震，西壁一块岩板无声滑开，宽仅容身，内有幽蓝微光，如水浮动。
“退后十步。”他低喝。众人疾退，火把高举，照入窄道。光中，见壁缝间生有苔藓，色如深海，荧光自叶脉透出，非人工所置。他取笔记夹层纸，小心采下一小片，封于纸中。苔藓附着处，铜丝延伸而入，直没岩心，似为导引之用。
“此光非机，乃自然所生。”他低语，“然丝线相连，必有其因。”随即率队缓步入内三步，足下坚实，无陷落之兆。通道仅行数尺，便遇岩壁阻隔，然左侧有一细缝，铜丝沿缝而上，没入高处黑暗。
阿山紧随其后，忽指上方：“徐爷，那缝里……有字。”