火光一熄，石室陷入幽暗。徐弘祖未动，只将左手按于鼎底刻痕之上，指腹摩挲山形线条，冷硬如骨。方才荧苔微闪，非风非动，似应人声而明，又似待人意而隐。他闭目，脑中浮现终南高道所授《山气图》残页，其上有言：“月临西极，山气始通。”彼时不解其意，今观鼎底山托月象，又居全室最西，岂偶然哉？
他取笔记于怀，借残烬微光翻至第49章，其上录：“解毒草生于螺旋纹岩缝，阴湿不腐，夜有微光。”字迹犹新。旋即忆起洞口毒瘴区所见草叶，其根缠细纹，正作螺旋之状。而今鼎底亦有此纹，且与阿山所言“藏鼎”之语并列笔记边缘。徐弘祖以朱笔圈“藏鼎”二字，笔锋顿住。
“草生纹处，纹应器底，器列西极。”他低声自语，“莫非此纹非饰，乃记？”
遂取炭笔，展一纸于鼎盖，以刀裁分三栏：一列铭文拓片，二列岩石纹理图样，三列壁画残影。先将九鼎耳部蟠螭纹逐一描出，细察转折。果见每螭首回旋之处，皆为三折，角度如一，与石室西壁所刻蛇形图腾走势完全相合。彼时火光摇曳，仅得半幅残图，然此际对照，竟无一处错位。
继而取出第46章所绘岩脉图，其上记：“南岑山腹，石纹环状放射，如轮辐分列。”今将此图覆于双环交叠之纹上，环心正对石室中央空地，而八道延伸纹路，直指八尊铜鼎方位。徐弘祖以炭点其枢，忽觉此非装饰，实为定位之图——环为原点，鼎为坐标，纹为方向。
“此乃记位之法。”他提笔批注，“非以文字传讯，而以形纹立规。”
再取《古金文辑录》中“楚地祭祀方位记”条：“祭必南向，鼎列东、西、北三行，西行为终，主通幽冥。”今九鼎之中，西列三尊，其一底刻山月，其二底现双环，其三底隐螺旋。三纹并列，恰合“终祭”之位。而“山托月”者，应“西极”之象；“双环交叠”者，或为“门启”之符；“螺旋缠绕”者，类“气行”之迹。
他凝神久之，忽将三纹依序排列，复以草药生长之位为验——解毒草生于螺旋纹岩缝，而此纹见于西列第三鼎底，正对东壁细缝。缝中曾垂铜丝，附荧苔，光闪如应人声。徐弘祖起身，缓步至东壁，蹲身细察铜丝走向。其缠绕之法，非随意盘结，乃依“三进一回”之律，与鼎耳蟠螭第三折回旋完全一致。
“纹为基，图为序，光为验。”他低声断言，“密码已成。”
遂取炭笔，于纸中央书“西极”二字，外画双环为界，内刻山月为引，下接螺旋为道。复将铭文“沅水之阳，有祀龙台”与“楚子采铜于南岑”并列其侧，以水系定地望，以祭祀定用途。终得十二字诀：“南岑之阴，月出西极，藏鼎者启。”
话音方落，阿山立于石室中央，猛然抬头，嘴唇微动，似欲言而止。
徐弘祖未顾，只命人取火把一支，令其点燃，置于西列第三鼎前，正对东壁细缝。火光映照，铜丝微颤，荧苔竟再度泛出幽蓝之光，虽瞬即隐没，然确然再现。
“非机括，非风动。”他抚铜丝而断言，“此光应声而明，应律而现。”
乃令阿山以苗语轻唱族中“寻路歌”。其调古拙，起音低沉，至“月沉西岭，门开石腹”一句时，声波触壁回荡，细缝中荧苔骤亮，光如流水，沿铜丝缓缓上行，直没岩心。
众人屏息。徐弘祖取炭笔，沿光迹描摹铜丝走向，发现其穿石缝、绕岩角，最终隐入西北方岩壁深处。而此方向，正与机关解除后显露的隐藏通道完全吻合。
“铜丝导光，纹定路径，歌启机关。”他收笔，声沉而定，“古人以自然为钥，以记忆为锁，非知其律者，不得入。”
阿山立于侧，双手微颤，终低声问：“徐爷……这‘藏鼎者启’，当真是我寨古歌的头一句。您……如何得知？”
徐弘祖未答，只将笔记合拢，收入怀中，手抚封页良久。忽觉指间有异，取视之，乃一片细小铜屑，自鼎底刻痕剥落，嵌于指缝。其形微弯，如月缺之弧。
他仰首，目光投向那窄道入口。火把斜插于地，焰尾微抖，映出岩壁上一道细长阴影，自地面蜿蜒而上，直至顶缝。阴影尽头，铜丝隐没处，荧苔再闪，光点如星，静悬不动。
火把倾斜，油汁滴落，砸在石面，溅起细小火星。