晨光初透，笔记摊于膝上，墨线犹在游动。徐弘祖未动，亦未言，只将炭笔轻搁于纸侧。屋外月影渐淡，石坪清冷如洗。他起身，取布袋系于腰间，步出木屋。阿公立于火塘旧址，手中炭枝划地成弧，复画一长线，起于西北，绕三峰，终落深谷。画毕，抬头望天，低语：“声形既合，路自开。”
徐弘祖驻足，未问，亦未记。然心已有所向。
次日辰时，他召随行诸人，携竹篓、布囊，欲入溪谷采药。昨夜所见螺旋双环之图，已非虚象，而为地形之引。他指笔记中波形曲线，道：“此势所趋，必有异草生于其脉。”众人应诺，随其穿林而行。
谷中湿气弥漫，藤蔓垂挂如帘。徐弘祖以笔记对照岩纹，步步谨慎。忽闻前方一声闷哼，随行青年踉跄后退，右手紧握左臂，面色青紫，额上冷汗涔涔。众人急视，见其袖口裂开，皮肉微肿，一圈青痕自肘部蔓延，如环蛇游走。
“触了地蜈。”徐弘祖俯身细察，指尖轻触伤处，触之如冰，寒意透骨。他即令众人止步，环顾四围。此地背阴，石隙纵横，苔藓厚积，正合“毒瘴生处”之象。他忆起昨夜阿公所划弧线，末端正指此支脉，心中顿明：毒虫潜伏，自有其地；然毒之所存，药亦所在。
他命一人速返部落报信，自守伤者身旁。翻笔记至空白页，以炭笔速绘周遭植被：藤类三株，叶对生，脉纹呈螺旋；蕨草一丛，根露土表，色褐而脆。又取昨夜所记螺旋叶形相较，却无一致者。心知苗岭药性非纸上可求，然未敢轻动。
正踌躇间，林间脚步轻响。阿公自雾中缓步而来，肩背竹篓，手执短锄。见伤者状，未语，只蹲身探脉，三指按于腕上，闭目片刻。旋即起身，向西北方向行去，步履沉稳，不疾不徐。
徐弘祖随行，见其止于一岩隙前。此处背光，寸草不生，唯石面微润，苔痕淡绿。阿公俯身，以锄轻撬石角，取出一株小草：叶三出，呈螺旋排列，根部泛幽蓝之光，如夜露凝霜。他采下，置于石上，以石片捣碎，汁液流出，色若深靛。
伤者牙关紧闭，呼吸微弱。阿公以竹管引汁入喉，手法娴熟。少顷，青年喉间微动，面色渐缓，四肢寒意退去。众人皆松一口气。
徐弘祖凝视此草，默记其形。见其仅生于岩隙阴影，周围无同类，而位置恰在芦笙舞尘纹所指之末端。他取出笔记，在边缘绘下简图：螺旋叶，蓝根，旁注“应声而生？”四字，笔力微颤。
阿公收锄欲去，徐弘祖上前，双手合于胸前，低声道：“愿学此术。”
阿公止步，回望，目光深邃。他摇头，以手势示意：“山草有灵，非可妄取。外人不知其息，强采则伤地脉。”
徐弘祖不退，取出笔记，翻至昨夜所绘螺旋双环图。指其末端延伸之波形曲线，道：“我未以耳听舞，而以心应之。此图成于音步共振，今见药草生于同势之地，可知山言一也。草木之生，非独因地，亦因律。”
阿公凝视图纸良久，目光渐缓。忽伸指，轻触波形线末端，点头道：“你已闻风语。草木之息，亦在节律之中。”
言罢，引其入林深处。
日正中天，林间光影斑驳。阿公立于一坡前，指一丛低草，叶狭长，晨露未散。
“此为三见草。”他以苗语慢言，徐弘祖侧耳细听，逐字记于心。阿公续道：“晨见露不萎者为阳，午见影自卷者为阴，暮见星而香发者可解百毒。”
徐弘祖执笔速记，笔尖微顿。又问：“若遇剧毒，药在何处？”
阿公不答，只以足轻踏地面，九步成环，步落之处，尘土微扬。至第七步，右足偏移半尺，停于一株不起眼小草前。其叶如月牙，根泛金光，隐于杂草之间。
“毒虫出时，必有对生之药。”阿公道，“然药不现于目所及处，而在‘步错半尺’之地。”
徐弘祖心头一震。他忆起芦笙舞中，主舞者每三组九步后，足尖微偏，尘纹随之变化。此“错步”，非误，乃律中之变，生息之枢。
他将“步错半尺”四字圈于笔记旁，注曰：“或与舞步偏移相关？”
阿公见之，未语，只微微颔首。
午后，徐弘祖独行谷中，欲试所学。依芦笙九步之律，步步踏准，心随音动。至一溪畔，见藤蔓缠石，叶呈螺旋，与笔记所记相似。他正欲采之，忽觉足下节奏微乱，心神稍分。
手已触及草茎，阿公骤至，一手拦下。
“此非解毒之药。”阿公沉声道，“形似而神异。采之，反增其毒。”
徐弘祖惊觉，收手后退。见此草根色灰白，无金光，叶缘微卷，与所记有异。他焚之于地，火起黑烟，气味腥苦。
他跪坐于地，闭目。掌心以炭笔轻划九步之律，默听记忆中芦笙三起三落之音。心渐定，神渐凝。
再起，足踏节拍，步步如仪。至第七步，右足偏移半尺，目光落于石隙。一草隐现，叶如新月，根泛金光，露珠轻颤。
阿公抚其肩，首次展颜：“草木识人，亦识其心。”
徐弘祖采之，置于竹篓。归途中，于笔记新页写下：“药非独生于地，亦生于律。声可引气，步可定方，三者合则生机现。”
笔落，忽觉“月”字页微热。他翻视，见螺旋图边缘，墨线悄然延伸，生出细小分支，形如草茎蔓延，蜿蜒而行，未止。
他未惊，亦未言，只将笔记收入布袋。
暮色渐合，火塘重燃。阿公坐于旁，取一陶罐，内盛药汁，色如琥珀。他以木勺搅动，低声吟唱，音节短促，与芦笙低音相合。
徐弘祖静坐，取炭笔于膝上，欲记此调。笔尖将落，忽闻阿公止歌，抬头直视，问：“若律失，则药隐，路绝，尔将何如？”
徐弘祖执笔未落，炭尖悬于纸面。