墨滴悬于笔尖，尚未落纸，徐弘祖忽觉风自谷中逆涌，挟湿气扑面，颈后寒毛微竖。他未及书写，已将笔记塞入布袋，油布裹紧，系绳勒实。抬头望天，云如铅压，山色尽晦。
“收具！”他声不高，却如裂帛穿雨，“暴雨将至，速移高处！”
话音未落，雷自远峰滚来，一声未绝，一声又起。众人尚在怔忡，豆大雨点已砸落肩头，噼啪有声。山路瞬成泥沼，草鞋陷泥，拔足艰难。前行不过数丈，一人踉跄仆地，右足扭于石隙，痛呼出口，又被风雨吞没。
徐弘祖疾步回身，解下臂上藤绳——此绳本为攀壁之备，今未涉险，先用于救人。他俯身探踝，肿势已起，不敢轻动，遂命另一人托其背，自以藤绳穿入衣带，结扣固定，缓抬其身。伤者咬牙忍痛，额上冷汗混雨而下。
“火种何在？”徐弘祖问。
一人自怀中取出火折，试燃数次，火绒湿重，仅冒青烟。又有人解囊，干粮皆浸，米饼黏成团块，难以入口。众人立于雨中，衣透体寒，神色惶然。
徐弘祖环视四野，雨幕如织，远近莫辨。他闭目一瞬，非为思索，乃敛神定气。再睁眼时，目光扫过岩壁。左侧山岩斜出，其上水流非直泻而下，反呈弧形分流，汇于下方两尺之外。他趋步近察，以手抚石，湿而不滑，显有遮檐。
“那边有洞！”他指岩下阴影处。
众人顺其所指，初不可见，待目光凝定，方觉岩壁微凹，口如覆釜，内深不见光。然通往岩洞之路斜滑如油，寸步难行。
“伤者先行。”徐弘祖下令，“我与阿贵扶之，余者随行，间距三步，手递手，勿脱连。”
一行人缓缓挪移，泥浆没踝，屡仆屡起。行至半途，伤者足伤剧痛，低语道：“不如原地待雨歇……”
“雨势未半，岂可止步？”徐弘祖沉声，“若留此地，夜寒袭骨，毒虫亦出，更无生路。洞在眼前，岂可退？”
话音落，风骤强，吹得人几欲跌倒。徐弘祖以肩抵岩，稳住身形，一手紧握伤员臂膀，一手攀住石棱，寸寸前移。终至洞口，众人鱼贯而入，瘫坐于地，喘息不止。
洞内宽约丈许，深可容十人，顶高六尺，无塌陷之忧。后壁干燥，有陈年灰烬，显为前人避雨之所。徐弘祖命人将伤者安置角落，取防水油布覆其身，又令各人拧衣去水，收敛残粮。
“火绒尚存否？”他问。
“有，但湿重难燃。”
“取断雾草残粉，掺入火绒。”
有人依言而行，将草粉与火绒揉匀，置于怀中暖干片刻，再以火石击打。火星数点，初不可燃，继而引着草粉，火苗骤起，虽微弱，却可续命。众人围火，双手交握，寒意稍退。
徐弘祖取熏香一枚，非为驱兽，乃置火边烘烤。苦辛之气渐散，刺鼻却醒神。他深吸一口，脑中清明，遂自布袋取出笔记，摊于膝上。油布未启，唯以指尖轻抚纸面，一道道笔痕如刻于心。
火光摇曳，映照洞壁。忽有风自洞口卷入，携雨气扑火，火焰几灭。一人急以身挡风，火势复振。徐弘祖凝视火堆，低声道：“火不可熄。火在，则心在。”
有人低声问：“若明日仍雨，粮尽火绝，当如何？”
无人应答。火堆旁，一名队员蜷身而坐，袖口沾泥，其色深紫，如凝血未干。徐弘祖目光微顿，未语，只将熏香移近火边，使其气味弥漫更广。
火光映壁，石纹斑驳。徐弘祖忽见壁上刻痕，非自然裂理，似人为所划。细观之，线条浅细，纵横交错，中有螺旋，似曾相识。他未及细察，忽闻洞外水声有异。
非雨落，非风啸，乃水流汇于低处，始成细流，渐成急涧。他起身至洞口，伸手探外，雨势未减，反愈猛烈。山道已被冲毁，泥石横流，方才来路，已不可辨。
“此雨不寻常。”他喃喃。
一名队员自怀中取出水囊，倾之，水仅余半。另有人检视藤绳，发现另有一段隐裂，恐不堪再用。众人默然，目光渐聚于徐弘祖。
他仍立于洞口，背对火光，身影如碑。忽转身，取笔记置于火旁，油布滑落一角，露出其上字迹：“山有其律，物有其性，知之则安。”
火光跳动，字迹明灭。
“此洞可守。”他道，“雨终有停时，路亦在脚下。今夜休整，明晨视天行事。”
众人稍安，或倚壁假寐，或默数残粮。伤者服下草药，痛势稍缓，闭目沉睡。徐弘祖独坐火畔，取炭笔于笔记空白页，欲记今日之变。
笔尖微颤，终未落墨。
他抬眼望洞外，雨幕如织，山形尽失。忽见一物随水流漂至洞口，卡于石缝——半片枯叶，脉络分明，形如掌纹。
他未动，亦未言。
火堆旁，熏香燃尽最后一缕，苦香散入湿气，悄然无痕。
一名队员伸手拨火，火星四溅，映亮壁上刻痕——螺旋深处，似有数字隐现，七曲三折，九步一回环。