“雨线斜三寸，风自东南——明日午后，必转晴。”
语毕回身，取笔记郑重交予身旁年轻队员：“若我失足，此册交阿公。若成，诸位皆载其中。”
火堆最后一缕光映其眼，炯然如星。
年轻队员双手接册，指尖触其油布，微颤。忽忆洞中湿藤尚存一段，忙自囊中取出，置于火边烘烤，低声问：“徐公，这藤……可再用？”
徐弘祖未即答，只凝视火堆。火星渐弱，然未熄。他俯身拾起一段枯枝，投入火中。枝干初湿，冒白烟，继而噼啪作响，火苗复起，映亮壁上刻痕。
螺旋深处，数字隐现，七曲三折，九步一回环。
火光跳动，照其侧脸，轮廓如刻。他取炭笔，于笔记空白页写下八字：“七曲三折，九步一回环。”
笔落，忽见火堆旁那片枯叶，仍卡于石缝之间，脉络如掌纹，纹路未损。
他起身，缓步近前，拾起枯叶，置于掌心。叶干而脆，然脉络清晰，如山川图谱。凝视片刻，轻轻夹入笔记之中，置于“芦笙舞步”一页之下。
火堆终熄，仅余红烬。
洞中昏暗，唯壁上刻痕隐约可见。众人默然，或闭目养神，或轻抚伤处。徐弘祖坐于火畔，手抚布袋，内藏笔记、熏香、水囊。腰间藤绳虽损，然尚可承力。
天将破晓，雨声渐歇。洞外风声转清，林间偶有鸟鸣，自远而近。
徐弘祖起身，立于洞口。晨光未至，然天色微明。他仰首观天，云层渐薄，东南方裂出一线青白。
“可启程。”他说。
众人陆续起身，收具整囊。湿粮以油布裹之，断藤以火烤干，火种以干草裹灰保存。年轻队员将笔记系于胸前，手抚其上，如护重器。
徐弘祖取水囊，倾之，水尚余半。又检视熏香，三枚俱在，其一已燃尽。他将未燃者二枚收入布袋，与笔记并列。
“前行不易，然不可止。”他道，“山有其律，物有其性，知之则安。”
众人点头，列队于洞口。
徐弘祖回首，再看壁上刻痕。螺旋深处，数字如眼，静默无言。
他转身，踏出洞口。
泥地湿滑，然足印清晰。前行三步，忽闻身后一声轻响。
回头，见那年轻队员蹲身拾物——正是昨夜卡于石缝的枯叶，因风动而坠地。
叶落掌心，脉络如掌纹。