雨丝垂落，掌心微凉。徐弘祖蹲身，拾起一片湿叶，叶脉纵横，如江河分野。他凝视片刻，抬首望向岩壁，藤蔓自石隙间蜿蜒而上，分叉屈曲，竟与叶脉走势相类。水痕沿藤而下，其势缓于他处，似有可凭。
他以残炭在掌心划线，三纵两横，标出藤密之处。旋即起身，召众人近前，指岩壁道：“此藤附石久矣，根深于缝，非一日可朽。其势斜缓，可试登。”语毕，解下布袋，将笔记紧束腰间，以藤缠腰，结扣于石凸，为后人留一线之援。
一名队员颤声道：“藤枯如柴，岂堪承重？”徐弘祖不答，先攀其上。手握藤茎，足踏石棱，寸寸而上。至半丈高，藤忽断裂，人坠三尺，幸以臂钩残蔓，稳身于凸岩。他喘息未定，复探手攀援，寻得一株粗韧者，试之不动，乃招后人继上。
伤者由二人扶掖，以布条连臂成链，徐徐而进。至中段，一人足滑，藤蔓再断，惊呼未绝，已被前人拽住。徐弘祖回首，见其面如土灰，喘道：“恐不能前。”徐弘祖停于高处，俯视而语：“水涨一尺，我退一尺；然心若退，身必沉。今退则坠渊，进或得生，岂可自弃？”那人闭目良久，终点头，以袖拭面，再攀。
攀至岩隙，忽见朽木半露，嵌于石中。其上刻痕分明，七曲三折，末端非断，乃旋而上行，如盘蛇升天。徐弘祖以指抚之，凹痕深峻，非风化所能成。知前人曾履此道，脱困而去。然未及细察，风雨骤急，石屑簌簌而落，乃催众人速登。
终抵高台，地势平坦，背倚绝壁，前俯洪流。众人瘫坐，气息如沸。徐弘祖立于岩畔，回望来路，原道已没于浊浪，断木浮沉，如残舟葬渊。他解下布袋，检视内物，笔记尚存，熏香仅余一枚，已半湿。
火种再熄，寒气侵骨。一人蜷身道：“至此已竭，何以为继？”徐弘祖不语，取熏香折其芯，刮藤皮为引，以火石击之。三击不燃，手已冻僵。再击，火星溅落藤皮，青烟微起，旋即明焰一跳。他俯身吹之，火苗渐稳，置于岩凹避风处。
火光映面，众人神色稍复。徐弘祖持香立于火前，低声道：“山洪断路，然天未绝人。叶有脉，岩有纹，风有向——此皆生门。吾等所失者，非路，乃察路之心。”言罢，取笔记翻至“芦笙舞步”一页，指其旁注：“观藤蔓缠绕之序，屈曲回环，岂非与舞步同律？天地万物，自有其则，唯静心可察。”
众人顺其所指，见藤蔓盘绕之形，确与舞步图示相类。一人喃喃：“原以为舞为祭神，岂料亦可指路？”另一人道：“阿公引路，非以言传，乃以象示。”徐弘祖点头，将一片带须枯叶夹入笔记此页，合册系袋。
火势渐旺，熏香燃起，苦辛之气弥漫。烟缕升腾，受风而曲，竟成螺旋之形，七转而上，如盘龙升空。徐弘祖凝视烟迹，眸光微动，然未语。火光映其侧脸，轮廓如刻，眉间沟壑深如经年跋涉之痕。
一名年轻队员忽道：“徐公，若前路仍断，当如何？”徐弘祖望向远方雨幕，良久方道：“行路者，不惧断途，唯惧止步。昔在峨眉，老僧言：‘山重水复时，正是柳暗花明处。’今虽困于洪流，然既得高台，便非绝境。只要心不迷，路终可寻。”
众人默然。一人拾起断藤，以火烤之，试其韧度。另一人检视腰间残布，欲为伤者再裹。火光摇曳，映出数道身影，或蹲或立，皆向火而聚。
徐弘祖坐于石上，取笔记展于膝，以炭笔补记方才所见藤道走势。笔尖划纸，沙沙如雨。忽闻岩下轰响再起，上游山体又崩一段，浊浪翻涌，直扑高台之下。水势虽未及台基，然飞沫已溅数尺，湿衣透骨。
众人惊起，退向内壁。徐弘祖未动，只将笔记收入油布，系紧布袋。他起身，立于高台边缘，俯视洪流。水势汹涌，裹石挟木，奔腾如怒。然在浊浪之间，竟有数处漩涡缓转，其流虽急，方向却有规律可循。
他蹲身，以炭笔蘸水，在石面勾画水流轨迹。笔痕初成，风至烟散，火光摇曳。他凝神再画，一痕未毕，雨滴落下，墨迹漫漶。他停笔，仰首观天，雨势渐疏，云层微裂，一线微光自东南透出。
火边，熏香将尽，最后一缕青烟袅袅而起，扭曲成螺旋，七曲三折，末端旋升，如舞者终章之跃。徐弘祖凝视烟形，指尖微动，似欲以指循其律。
火光忽暗，一人以枯枝添薪，火焰腾起，映照岩壁。壁上影影绰绰，藤蔓之形与烟迹交叠，竟如古图重现。年轻队员低语：“此影……似与洞中刻痕同出一脉。”
徐弘祖未应，只将掌中炭笔轻叩石面，三声清响，如叩门扉。他缓缓起身，望向高台外雨雾深处。
风自东南，雨丝斜落，三寸而止。