风自东南来，雨丝渐收。徐弘祖立于高台边缘，掌中炭笔轻叩石面，三声清响，如叩门扉。他缓步回身，召众人整束行装。伤者以藤为杖，气息虽弱，步履尚稳。布袋紧系腰间，笔记未损，熏香残存一枚，藏于油布深处。
徐弘祖取火石轻击，燃起余烬，将湿布覆于火上。热气蒸腾，纤维渐显，其纹屈曲回环，与笔记所录芦笙舞步之序若合符契。他俯身展册，指腹摩挲图侧批注：“七曲三折，九步一回环。”语未尽，目光已投向前路——雾气凝结如幕，横亘山谷之间，其后隐约有水光浮动，非湖即渊。
行至半里，地势陡收，两崖夹峙，唯有一径可通。道中横立一碑，青石斑驳，正面刻苗文数行，字迹古拙，其意禁入。一人欲退，低语道：“此地有禁，恐非人力可违。”徐弘祖不答，绕至碑后，拂去苔痕，见背面隐刻一图：芦笙横陈，七管并列，其下藤蔓缠绕，走势如舞者回身之迹。他凝视良久，轻声道：“非拒人于外，乃试心于内。识律者入，妄行者阻。”
碑角刻螺旋纹一道，七曲三折，末端旋升，与高台火中烟缕之形毫无二致。徐弘祖以指沿其痕划过，凹槽深峻，非刀斧所能成，似借自然之力镌刻于石。他取出笔记，翻至“芦笙舞步”一页，夹入那片带须枯叶——叶脉如掌，纹理分明，与藤影、烟迹、刻痕皆有呼应。
前行不足百步，雾愈浓，忽见石门横亘，高逾丈许，无枢无钥，浑然天成。门前设石台，上置芦笙一具，竹身泛黄，管口微损，似经年无人触碰。藤蔓自门隙垂落，缠绕台角，其势如舞者袖摆回旋。
众人屏息。一人伸手欲取，徐弘祖止之：“此非器，乃钥。动之无律，则门永闭。”遂闭目静坐，心溯昔日苗寨之夜：鼓声三响，舞者起步；鼓停两息，转身回环；步随音转，身如藤绕石而上，屈而不折，曲而有节。彼时阿公立于火畔，目视其身，未言一语，唯以手势引其观舞。
今思之，舞非仅为祭，实为记也。记山川之形，记路径之序，记天地呼吸之律。
他睁目，取芦笙置于唇前，调音三管，依记忆起调。第一音出，低沉如地脉初动；第二音继，清越似风穿林隙。然节奏未稳，音律稍偏，石门不动，藤蔓亦寂。
一人低语：“莫非须多人合奏？”另一人道：“或当以血祭之？”徐弘祖摇头，将芦笙轻放膝上，闭目调息。忆峨眉山中，了尘曾言：“音不在口，在心；心若归一，万象皆应。”又忆终南高道授养生之术，谓呼吸吐纳当合四时之序，起落有常，方得长久。
乃弃巧技，专守一心。以息为鼓，以心为弦，重执芦笙。
起音仍自三鼓，一纵而发；次音三折，如藤初绕石；第三音七旋而升，如烟缕盘空。指法随念而动，不疾不徐。至“九步一回环”处，气息微滞，音稍颤。他不急补，反停半息，待心神归定，再续后调。
音波荡出，藤蔓忽轻摇，其影投于岩壁，竟如舞者再现：一足点地，一袖飞扬，身转三匝，步履成环。众人仰视，无敢言者。
徐弘祖续吹，曲入终章。最后一音，非强而发，乃徐徐吐息，如风归谷，如水入渊。音落刹那，石门之内忽有微鸣相应，非自人吹，似自石中生。旋即，门中缝现，自上而下，一线光透，非日光，非火光，幽青如水底之萤。
雾气翻涌，向两侧退散，门缝渐阔。一泓碧水隐现其间，四围绝壁环抱，水面平如镜，不见波澜。水色深碧，其下似有光影流动，非鱼非藻，难以名状。
门开不过三尺，已足通行。徐弘祖收芦笙，置于石台原位，整衣正冠，率先迈步。足尖甫触门槛，忽觉地面微震，非来自脚下，而似自湖底升起。门内雾气未尽，仍有数缕盘旋不散，其形竟如螺旋，七曲三折，末端上旋，与碑角刻痕、高台烟迹、笔记批注，尽皆吻合。
身后有人欲语，被旁人止住。徐弘祖未回首，只将左手轻抬，示意众人缓行。他迈过门槛，立于湖岸边缘，脚下碎石细密，色如墨玉。水近在咫尺，却无一丝涟漪，映不出人影，亦不见天光。
他取出笔记，欲记所见。展册时，夹中枯叶滑落，飘然坠地。叶未沾泥，反被一股微风托起，绕其身一周，竟没入湖面，不见沉浮。
徐弘祖凝神注视湖水，忽闻芦笙自鸣一响，非自台前，亦非自手中，似从门内深处传来。音短而清，如叩玉磬，余韵未绝，门侧岩壁忽有光影闪动——藤影再现，然此次非舞者之形，乃一符迹，七曲三折，自壁中浮现，瞬息即逝。
他欲细察，身后年轻队员终忍不住，低问：“徐公，此湖……真有人迹否？”