足落石阶，石子应声滚下，其音节如律。徐弘祖未回首，亦未驻足，唯目微凝，耳廓轻动，似辨其声之终始。此律非止于耳，竟自足底逆升，沿脊而上，直透眉心。他忽觉山壁有异，雨丝斜织，岩面水痕分作两股：左则乱流四溅，裂纹如爪，深浅交错；右则顺沟而下，脉络清晰，如刻刀所裁。
“停！”其声短促，不带惊惶，却如铁钉入木。
众人止步。一脚夫已踏前半步，闻令僵立，泥水自靴沿滴落。徐弘祖疾步上前，手拽其臂，力沉而稳，将人拖回。队伍后撤十余步，方定身形。
话音未落，山鸣谷应。左侧岩体轰然崩裂，巨石翻滚而下，挟泥带土，如洪瀑倾泻。烟尘腾起三丈，碎石横飞，击地之声如鼓点急擂。原路瞬为乱石所掩，深可及膝，再难通行。
众人喘息未定，或倚岩而坐，或扶杖低语。一老夫喃喃：“此山不祥，不如暂退。”另一人应曰：“退则前功尽弃，岂可因一崩而废千里之行？”
徐弘祖不答，已蹲身于道旁残岩。落石断面裸露，岩层交叠，断裂处光滑如镜，显非新裂。他取炭笔，启笔记，于“地脉”栏疾书：“蜀山多断，雨润则裂，左倾者危。”字迹刚劲，笔锋如凿。
复细察岩隙，忽见淡青泥浆自缝中渗出，其色如苔，其味微腥，触之略黏。此物似曾相识——忆及苗寨祭祀，阿公取地髓泥涂于图腾柱根，言其为“地气之血”。彼时不解其意，今见此浆，心下一动：山体之裂，或非纯然天灾，实与地脉运行相牵。
正思量间，雨势稍歇。他收笔记，立身环顾。前路已断，然山势未绝。右壁虽陡，岩脊昂然上举，走势如龙，首伏尾扬，三折而升。此形与其昨夜所绘“共序之律”中“盘龙升天”纹若合符节。彼纹本取自苗图腾，今竟现于山形，岂偶然哉？
“右脊可攀。”徐弘祖言。
众人皆疑。一青年脚夫道：“此坡陡立，碎石浮动，稍有不慎，便坠入深谷。”
徐弘祖不语，取“共序之律”简图展于掌心。图分三栏：形、声、气。今以“形”观山势，以“气”察风雨，更以“声”辨动静。彼脊虽险，然走势连贯，无断裂之象，当为承力主脉。若循其脊线而上，避松动斜坡，则可绕过崩处。
遂命众人卸重物，以布带相连，鱼贯而行。他自当前导，踏足一块凸岩。足底微震，如脉搏一跳。即止步，俯身细察：岩缝中生一细草，叶尖悬水，滴落有声。
滴——滴——滴——急。
三慢一急，如芦笙尾音，如昨夜石子滚落之节律。此非寻常滴水，乃岩体应力释放之征。若此时踏过，震动叠加，或致局部塌陷。
“待之。”徐弘祖低语。
众人屏息。雨珠沿帽檐滑落，打在肩头无声。草叶滴水渐缓，终为匀速。他抬手，示意前行。一步一稳，踏于脊线凸起之处，避松石，绕湿泥。队伍如蛇蜿蜒，贴壁而上。
至半山，一童足滑，几欲坠。徐弘祖反手一揽，将其拽回。童喘曰：“先生何以知此路可通？”
“非知也，察而已。”答曰，“山有形，水有势，石有声，草有息。合而观之，自有其律。”
终登高处，回望来路。崩塌之地烟尘渐散，泥浆中半埋一物，似木桩，漆色暗红，隐约刻痕。欲下察之，旁人劝曰：“雨未止，路危，恐再生变。”
徐弘祖凝视片刻，终颔首。此桩非今可取，然其形制古拙，不类近世所用。若为标记，或指向旧道遗痕。
他自怀中取出油纸包，启一线，见“共序之律”安然其中。指尖轻抚其角，复裹紧，纳回布袋。此图已非仅记苗俗，竟可推演山势，预判危局。然其所解者，不过地脉之形与声，至于“气”之流转，犹未通达。
雨复大作，山雾渐起。前路隐于云中，不知深浅。然蜀道既开，虽阻于崩石，终不可止步。
徐弘祖立于高岩，手按石面。湿寒透掌，岩脉微动，如沉息未绝。他闭目，心随脉走，恍觉地底有声，隐隐如鼓，节律三折，自远而近。
忽闻身后一声闷响，似石裂于深谷。众人回首，不见异状。唯那根半埋木桩，在泥浆中微微颤动，漆皮剥落一角，露出底下一字——似“栈”，又似“道”，笔划残缺，难以卒读。
徐弘祖睁目，望向雾中。