雨雾未散，山脊余寒浸骨。徐弘祖立于高岩，袖口泥痕犹湿，足下碎石微动，似地脉未宁。他未再凝听那隐沉之声，亦不回顾崩塌之处，只将目光投向前路——雾中一道深谷豁然裂开，浊流奔涌，如银龙翻脊，水势撞石成沫，声震四野。
河面横亘，无桥无渡。众人喘息方定，即见一筏自背囊解下，推入水中。然水流骤急，木筏甫触浪头，便如败叶旋涡，瞬息被卷至礁石丛中，碎木四溅。执筏脚夫扑岸时已半身浸水，臂上划痕渗血，众人惊魂未定，面面相觑。
徐弘祖蹲身河畔，指尖探入水流，测其深浅。复起，环视两岸。左壁陡立如削，右坡藤蔓垂悬，根扎岩隙，藤身粗如儿臂，色青褐而有光泽，随风轻摆，不折不断。他伸手扯下一截，双指捻压，纤维坚韧，断面渗出淡青汁液，黏而不腻，气味微腥，与前日所见岩缝泥浆竟无二致。
他默然片刻，旋即扬声：“此藤可为索。”
众人愕然。一老夫道：“藤何以载人？稍有断裂，便坠深渊。”徐弘祖不答，反取腰间布袋，抽出炭笔，在《共序之律》简图背面疾书数笔，绘出绞索之形，递与二人：“照此编结，双股相绞，力可分三。”
遂分四人：二人持刀砍藤，刀刃入蔓，须臾方断；二人接藤编索，按图绞合，结节紧密。另遣两人至对岸，以火折燃草成烟，为号定位。烟起，徐弘祖取首根主索，系石为坠，奋力掷向对岸。三掷方中，藤索横跨激流，两端紧缚巨石，初成桥骨。
主索既定，续编横索与侧栏。藤条交错，木板穿连，悬桥渐具轮廓。风自谷底升腾，桥身轻晃，藤蔓吱呀作响，如兽低吟。徐弘祖伏身检视每一结扣，指腹摩挲纤维纹路，忽觉其内螺旋缠绕，走势如盘龙升天，与苗寨图腾纹竟若符契。
他低声自语：“形通则理通……莫非地脉所养，万物皆循其律？”
桥将成，最后一名脚夫负囊登板，试其承重。木板经雨浸润，滑如涂油。甫行数步，足下一空，整个人侧翻桥外，仅双手紧握侧索，半身悬于激流之上。桥体剧晃，主索绷紧，岩上缚石微松，碎土簌簌而落。
众人大惊，欲上前救援。徐弘祖厉声止之：“勿动！桥不堪重负。”言罢，疾退三步，抽腰间备用藤条，一端打活结，凌空甩出。藤圈飞旋，正套其腕，稳如扣环。
“松一手，抓藤！”徐弘祖喝令。
那人咬牙，左手松索，右手急探，攥住藤条。徐弘祖立时后撤，肩抵岩壁，双足蹬地，借势拉拽。同时挥手示意岸上众人同步收束侧索，合力牵引。藤索绷如弓弦，咯咯作响，终将人拖回岸上。
脚夫瘫坐泥中，喘息不止，颤抖手探入怀中，欲取干饼相谢。徐弘祖未接，目光却落其袖口——湿衣翻卷处，内衬一角露于外，布纹暗红，漆痕斑驳，其纹路曲折，似“栈”非“栈”，似“道”非“道”，与崩塌处所见木桩残刻，竟出一辙。
他不动声色，只道：“衣物尽湿，速换之，莫染寒疾。”
那人唯唯应诺，收饼入怀。徐弘祖转身，俯身检视主索与岩石缚结处。藤蔓深嵌石隙，纤维因拉力而绽裂，断口处汁液复渗，滴落水中，未及散开，即被浊流卷走。他以指蘸液，再嗅其味，腥中带涩，似土气所蕴，非草木本性。
此时桥已稳固，横跨两岸。众人依次登桥，踏板微颤，然结构未损。徐弘祖殿后，足踏首块木板，桥身轻晃，藤索发出低鸣。他步履沉稳，不疾不徐，每一步皆落于主索承力之处。至中段，风势骤强，桥体摆动加剧，脚下木板吱呀欲裂。
他忽止步，右足悬空，左足仅踩半板。桥索一震，自对岸传来闷响——缚石松动，主索滑移半寸。
“稳住！”他低喝，双臂张开以衡身形，右足缓缓落回，全足压板，重心前移。桥身复定，然主索与岩角磨擦处，纤维已现裂痕，青汁缓缓渗出，滴入激流。
对岸众人已登岸，回首呼喊：“先生速来！”
徐弘祖未应，反俯身探手，自布袋取出炭笔，在桥头岩壁疾书四字：“藤桥有裂，勿重踏。”字迹方毕，起身欲行。
忽闻桥尾“啪”然一响，一根侧索断裂，反弹如蛇，抽向空中。他侧身避过，袖口划破，露出小臂，皮肉未伤，然布丝翻卷，沾有藤汁，黏而发亮。
他抬手欲拂，却见汁液在光下微泛青芒，如萤火浮动。未及细察，桥身再震，主索滑移寸许，岩石簌簌欲坠。
徐弘祖立定，左手扶住桥栏，右手探入怀中，欲取笔记。指尖触纸，忽顿。
桥下浊流翻涌，一截断藤随浪打转，沉浮不定。