瓷瓶在怀中微微发烫，徐弘祖脚步一顿，左掌下意识覆于胸前。瓶身未动，内中残液却似有活物游走，泛起圈圈细纹，如风拂静水，却不因行路颠簸而起。他垂目不动，呼吸微敛，右掌悄然贴向身旁岩壁。
指腹触石，冷硬如常，然掌心忽生躁意，如蚁行皮下。他闭目，神念沉入地底，那道青光自足下升起，初时细弱，继而骤然暴涨，自前方三十步外岩层深处喷涌而出，如沸泉冲顶，震荡不息。光流扭曲，似有裂隙自地心蔓延，其势直指山脊中段——正是众人将踏之处。
“退。”他低喝，声不高，却字字如钉，“前方地气暴动，石将坠。”
众人闻言止步，面露惊疑。一老夫肩扛竹筐，喘息未定，皱眉道：“此地平阔，岩固草深，何来坠石？莫非徐公又见虚影？”另一人附和：“前夜雾中开石门，已是奇事，今又言地气，岂非惑众？”
徐弘祖不答，只将瓷瓶取出，示于众人。液面涟漪未止，且随其言“退”字，纹路骤急，如受无形牵引。他指瓶中微动：“此非人力可为，亦非风扰。若再前行，祸在顷刻。”
众脚夫互视，终有二人迟疑后撤。余人尚在踌躇，忽觉足下微震，初如蹄踏远道，继而愈烈，岩土簌簌而落。未及惊呼，前方山壁轰然开裂，巨石自高处滚落，砸于山脊正中，碎石横飞，尘土冲天。原定路径已被乱石掩埋，烟尘中可见断岩斜插，犹自颤动。
众人僵立，无人敢语。良久，一青年脚夫颤声道：“若非徐公止步……我等已埋骨于此。”
徐弘祖俯身，取炭笔于岩面画一线，直指落石中心：“诸位细察，此石非自崖顶滑落，乃由内震推出。断面朝外，棱角锐利，无风化之痕，是为新裂。”又指石缝间喷出之土：“泥呈放射状，中心凸起，如泉涌后凝固，此乃地动之证。”
老夫蹲地细看，伸手探入石隙，触得泥土尚温，且有细砂自缝中缓缓渗出，如血自脉中溢。他抬头，目光震骇：“徐公所言非虚。此地确曾暴动，若非早避，必遭重击。”
徐弘祖从布袋中取出前日所拾木桩，置于岩裂之侧。桩身螺旋刻痕与岩层断裂走向相合，纹路外扩，如气流奔突之迹。他轻抚纹线，道：“此纹非人为，亦非虫蛀。观其走势，与地脉动势同源。若非感知先兆，何以预知险处？”
众人默然。一人低声问：“此术可常验？”
“非术。”徐弘祖收桩入袋，“乃察。观色于壤，听息于岩，知变于未动。气动有兆，先躁于掌，次显于物，终应于形。今日瓶温液动，掌心隐热，皆兆也。”
言罢，他取笔记翻至“气”栏，提笔添录：“地气暴动前，掌心微躁，物中残液自生涟漪，青光震颤如沸。三者俱现，灾将至。”
记毕，合册入袋，环视众人：“前行仍须谨慎。地脉未宁，余震或有。”
队伍重整，徐弘祖不再前行居首，而是缓步巡于侧翼，每行十步，必驻足片刻，右掌贴地，闭目凝神。其状如诊脉，审地息之缓急。众人见之，亦不敢喧哗，依令而行，节奏沉稳。
行至一枯树下，树根裸露，盘结如蛇。徐弘祖忽止步，掌覆根侧泥土。青光微起，自地下三尺处隐隐波动，然非暴烈，而是缓行如溪，绕树而过。他睁目，不语，只挥手示意：“改走右侧，避此树左。”
有脚夫欲问，见其神色肃然，终未开口。队伍依令右移，绕树而过。当夜宿营，恰落于树影右侧缓坡。入夜未久，天降暴雨，山洪暗涌，左侧山体泥石俱下，冲毁原路，深沟横截，若宿于彼，必无幸免。
翌晨，众人见沟壑纵横，惊魂未定。一青年指着昨夜枯树，声音发颤：“那树……竟在裂口边缘！若非徐公令避，今已……”
徐弘祖立于坡上，掌中瓷瓶已冷。他俯视沟壑，见泥流中夹杂断根残枝，皆自左侧而来。又取笔记翻至昨夜所记，默然良久。
一名老夫趋前，低声道：“徐公观气，已如目见地心。此后行路，可否每十步一察？”
徐弘祖点头，却未答。他知此法尚浅，仅能辨近祸，未能测远厄。然地气之动，确有律可循。瓶温、掌热、光震，三者相合，方敢断言。若孤凭其一，恐误判误行。
他再度蹲身，双掌覆地，闭目沉神。青光再现，自足下缓缓流淌，如溪归谷，稳而有序。前方路径清晰，无暴动之兆。他起身，执炭笔于岩面画一长线，笔直向前。
“循此而行。”他说。
队伍依线而进，步履渐稳。徐弘祖行于队尾，每十步一停，掌贴地，神入青光。其状如守，如巡，如察天地之息。
行至午时，天光微暗，云层低垂。前方山势渐窄，两峰夹峙，中通一径，宽仅容身。徐弘祖止步，掌覆岩壁。青光忽颤，非如前夜之沸，亦非昨晨之缓，而是断续如脉停，一息强，一息弱，似有重压将至。
他凝神再察，光流自岩顶深处压下，如巨石悬空，将坠未坠。他疾步上前，挥手止众：“勿入！此道上方岩体将裂，恐有覆顶之险。”
众人惊望岩顶，只见石色如常，苔痕斑驳，无裂无动。一壮汉扛木而行，喘道：“连避两险，已是侥幸。此道狭窄，若不速过，日暮难行。徐公莫非过虑？”
徐弘祖不语，只将瓷瓶取出。瓶身微温，液面涟漪细密，且随其掌贴岩壁，波动愈急。他低声道：“瓶温三度，掌热如灸，青光断续如喘。三兆俱现，灾在须臾。”
话音未落，岩顶忽传细微裂响，如骨节轻折。众人仰首，见一道细缝自高处蔓延而下，沙石簌簌而落。未及惊呼，巨岩轰然下坠，砸于窄道入口，碎石横飞，烟尘冲天。原路已断，巨石横亘，重不可移。
死寂之中，老夫跪地，叩首于徐弘祖面前：“公非人也，乃山神之使！”
徐弘祖扶其起身，神色如常：“非神使，乃察者。气动有兆，兆现于前，察之则避，不察则亡。此理至简，非玄非幻。”
他取笔记，于“气”栏再添一行：“窄道危岩，气流断续如喘，掌热如灸，瓶温三度，灾在须臾。三兆合验，方可断险。”
记毕，合册入袋，环视众人：“前行之路，未必坦途。然只要心察地息，手记其变，纵有千险，亦可避之。”
队伍绕行另路，徐弘祖行于最后，掌中瓷瓶已冷如初。他每十步一停，掌覆地，神入青光。前方路径平稳，气流如溪，缓缓而行。
行至一缓坡，他忽止步，掌覆草根。青光微起，自地下寸许处轻轻波动，如风拂浅水。他睁目，不语，只挥手：“此地可宿。”
众人搭棚铺席，燃火造饭。徐弘祖坐于岩台，取笔记翻至首页，见“文化之核，藏于节律”八字，指尖轻抚，默然良久。
夜风拂过，岩台边缘，一滴露珠自草叶滑落，坠于笔记纸面，晕开“节律”二字。