他松开那缕金缕细绳，任其垂落尘土。前方栈道已尽数崩塌，木石残骸悬于绝壁，如兽齿森然。深渊横亘，深不见底，宽逾十丈，两侧岩壁陡峭如削，无藤可攀，无隙可登。众人立于断崖之畔，气息未定，目光茫然。
徐弘祖环视四野，神色不动。良久，低声问：“前日所伐之藤，尚存否？”
一人自背囊中取出三捆粗藤，呈于其前。藤身深褐，纹理盘结如筋，握之坚韧异常，非寻常山藤可比。徐弘祖取一束于掌，以指搓捻，又以足轻踏，试其承力。复解腰间布袋，取出炭笔，在石上勾画桥形，分主索、辅索、网面三层，命众人依式而行。
“主索必固于高处，方能承重。”他指崖顶一株老松，“攀至其下，以双环交叠结固定，不可松脱。”
二人应声而上。徐弘祖亲自治绳，取藤蔓三股并合，以“滞转”节律为度，交错绞紧。绳结成处，形如双环交叠，中缀一点，与此前机关所见符形暗合，然此非取巧，实因该结牢不可破，曾于滇南渡江时所习，今再用之。
主索两端初定，徐弘祖命人以带钩绳索抛向对岸。然藤钩数掷皆落空，或卡于石隙，或滑脱坠渊。第四次，钩尖终挂于一突出岩角，众人齐力拉紧，主索绷直，横贯深渊，微微震颤。
“桥基已立。”他言。
即令一组编网。藤条剖细，纵横交织，成网状桥面，以防步滑坠落。一人执刀割藤，刀刃过处，藤断面渗出微汁，色淡青，遇风转浊。割藤者不慎划破掌心，血滴落于新编之网，恰染一节藤丝。
徐弘祖忽止手中活计，俯身细察。血染之处，藤丝竟微微泛青，且纤维微颤，似有脉动。他以指轻抚，觉其温润异常，非木石之冷。未语，只取炭笔于笔记角落速记：“藤遇血而色变，似活物。”旋即合册，继续指挥。
桥面渐成，长与主索等，宽可容一人侧身而过。徐弘祖亲试其固，以足轻踏网结，再以全身之力压之，网面微沉而无裂响。复取残木杖悬于桥中，观其摆动幅度，判风力影响。
“可渡。”他言。
然无人应声。众皆立于桥头，面有惧色。桥身随风轻晃，吱呀作响，如朽屋将倾。一名年轻脚夫低语：“此藤……真能负人？若中途断裂……”
另一人接道：“前路机关尚且难测，此桥不过草绳编结，焉能信之？”
徐弘祖不答，解下腰间布袋，置于桥头石上。布袋鼓胀，内藏笔记、炭笔、瓷瓶诸物，分量不轻。他立于桥端，一手扶主索，一手按网面，缓步踏上。
第一步落，桥身微沉，藤索轻响。他停步，待其稳定，再进第二步。每行数尺，必驻足试承，手抚藤结，耳听声变。行至中段，风骤起，桥体左右摇荡，主索绷紧如弓弦，发出细微裂音。
他立定，身形微蹲，稳重心。风过稍息，再行。至对岸，足踏实地，回首。
众人屏息望之。他立于彼崖，衣袂微动，神色如常。
“桥不惧重，惧心乱。”他言，“信我，亦信你们所造之物。”
语毕，招手。
一人咬牙上桥，匍匐而行，手抓网眼，膝行寸进。至中段，桥体晃动加剧，其人伏网不敢动。徐弘祖于对岸呼：“抬头，视前方，勿下望。”又令此岸二人拉紧主索，减其摆幅。良久，此人终抵彼岸，瘫坐于地，汗透重衣。
自此，众人相继而渡。或蹲行，或缓步，皆依徐弘祖所教，重心居中，步幅一致。布袋、工具逐一传递，无一坠落。主索虽有磨损，然藤性坚韧，未见断裂之兆。
最后一人将渡，忽闻桥中段一声轻响。徐弘祖急视，见一网结松脱，藤丝断裂半股。他喝令止步，命二人速以备用藤条加固。断裂处位于血染之节，纤维色青更深，且微有热意。
他伸手触之，觉其搏动如脉。正欲细察，袖中瓷瓶忽震，旋即静止。瓶身微温，内壁似有极淡青纹浮现，形如藤脉，转瞬即逝。
无人察觉。
桥体修复，最后一人安然抵岸。全员过渊，无一损伤。众人聚于对岸，相顾无言，继而有人低叹，有人拭泪。一名老脚夫跪地，以掌抚地，喃喃：“活路……活路啊……”
徐弘祖未语，只取笔记翻至新页，以炭笔疾书：“以藤为索，三股绞合，主索承重，网面防滑。结用双环交叠，固于高木。渡十丈深渊，耗藤三捆，工时三时。血染藤丝，色青而动，疑非寻常草木。”
书毕，抬头。前方山势渐窄，小径隐现，通入密林深处。林间光线幽暗，藤蔓垂挂，较此前所见更为粗壮，缠绕树干如蟒。
他凝视片刻，忽觉足下微震。低头，见方才所弃断藤残节，竟缓缓蠕动，向林中方向爬行寸许，没入腐叶。
藤丝末端，犹带血痕。