雨势渐歇，檐角滴水声由急转缓，药灶旁残灰微动，湿气凝于石壁，如雾不散。徐弘祖睁目，左臂自肩至肘仍如缚铁索，然神志清明，目光直落于符察手中所持断木之上。其上“三十七”字犹在，榫口内侧双环交叠之痕，隐隐与昨夜药汤初沸时瓷瓶所映青光相契。
“火可复燃否？”他启唇，声虽弱而字字如钉。
符察俯身以湿藤裹石，数击之后，火星迸出，引得干苔微颤，终燃一线火苗。光虽昏，已足映岩。徐弘祖以杖撑地，强起而立，命众人依栈道梁木斜上之势，溯崖壁裂隙而探。碎石滑落如骨，苔痕湿滑难踏，然其心如铁，步步向前。
攀至高处，藤索系于残桩，众人逐级而上。徐弘祖左臂旧伤忽随脉动一热，似有微光自内渗出，与昨日药气共鸣。他未语，唯以右手探入怀中，取炭笔于笔记边缘勾下一形——双环交叠，与梁木刻痕同源。笔锋落处，墨迹未干，已隐为后图之钥。
岩隙深处，苔藓厚积，色如陈血。徐弘祖以杖轻叩石面，声闷如隔布。再行数步，杖尖忽陷一寸，触感异于他处。他俯身以掌抚之，苔下石面平整，四角隐有接缝，中线微凹，若门之形。
“此非天然。”他低声道。
众人聚而拨苔，碎叶纷落，一扇石门现于眼前。高六尺，宽三尺，边沿刻纹细密，皆为交错之线，中嵌一圆，内分两环，旋转相扣，与笔记所录符号无异。徐弘祖以掌推之，纹丝不动。符察并二力助之，掌心绽裂，血染石缝，门仍如山峙。
“非力可启。”徐弘祖退步，以杖叩门三下，声空而远，知其后非实土。遂命符察取藤索穿门缝而探，索入寸许，忽如触坚壁，再不得进，纵使强曳，亦如缚于无形之锁。
老脚夫退后半步，低语：“此门闭久，莫非……内有禁制？”
无人应，唯火光摇于壁上，影如挣扎之人。徐弘祖凝视门缝，忽见一缕青气自隙中逸出，细若游丝，瞬即消散，其色如昨夜药汤所泛之光，非烟非雾，类气而动。他默然记之，提笔记于页侧：“气出幽闭，非腐非湿，类药汤之光。”
火光忽暗，因湿气未退，火绒将尽。有人欲言返，徐弘祖却未动。他倚石而坐，笔记压膝，闭目调息。非为养力，乃以心回溯栈道构件之上诸符：横三纵四，川叠于井，燕尾榫深不及寸，皆汉匠之制。而此门上双环之纹，既见于石台，又现于梁木，岂止为记？
“非记，亦非饰。”他睁目，低语，“或为令。”
遂令众人静，各以耳贴石门。初时唯闻风自谷口入，穿隙而鸣。久之，符察忽抬手示意。静。
咔嗒。
极细之声自门后传出，若机括轻转。片刻复响，周期而至，约如人息之半。徐弘祖眉峰微动，再令细听。三响之后，间隔稍长，继而复始。
“非死锁。”他语出如断，“有时机。”
即于笔记空白页疾书：“双环为钥，气动为机，待其开隙，力推则入。”字毕，袖手藏之，未示于人。此语未解，然已成心案。
火光再弱，符察欲添苔续燃，徐弘祖止之。“留此火，勿盛。”他道，“光太明，反失微象。”
众人屏息。门缝青气再出，较前更淡，然其出之时，恰与“咔嗒”之声同步。徐弘祖凝神，数其节律：三短一长，三短一长，如脉搏之跳，如机括之息。每长息之后，门缝微张，几不可察，然藤索轻颤，似有隙可乘。
“时机在此。”他起身，以杖指门，“待其长息，三息之内，全力推之。”
符察与二壮者立于门前，掌贴石面，蓄力以待。徐弘祖立于侧，目不转瞬，耳听机声。咔嗒、咔嗒、咔嗒——长息至。
“推！”
三人暴喝，力贯双臂。石门微震，缝隙略扩，然未启。反震之力如雷贯掌，符察指骨欲裂，踉跄后退。门复闭，青气尽敛，再无声息。
徐弘祖未言败，唯抚门纹，指过双环，若触旧识。他忽忆起药灶残陶，其上符纹与石台同出一脉，而药气升腾时，瓷瓶青光隐动，似与此类纹相感。今门有同纹，又有青气，其机或不在力，而在引？
“非力不足。”他低语，“乃未得其法。”
符察喘息未定，问：“先生之意，此门需以何物启之？”
徐弘祖未答。其目光落于袖中笔记，那“双环为钥”四字，墨痕犹湿。他知此门之后，必有未见之秘，然今力竭于外，智困于内，纵有线索，亦难破障。
火绒终熄，岩壁重陷昏暗。唯有徐弘祖手中炭笔，尚在笔记上微微停驻，笔尖悬于“气动为机”四字之后，未落一字，亦未移分毫。
门外风起，吹动残藤，其影扫过石门，恰覆于双环刻纹之上。