浊浪扑至脚边，徐弘祖俯身将笔记紧压于怀，布袋贴肉，草鞋深陷泥中。水流挟沙而下，冲刷断径，石面湿滑如涂膏脂。随从欲拽其臂，急呼绕行，他却不动，只以手掬水，细察其势。
水色黄浊，浮沫翻白，流速忽疾忽缓，竟与地底所感“七急三缓”之律相合。他闭目凝神，耳畔似有低吟浮现——昔日苗岭深处，阿公倚火而坐，以古语歌曰：“地喘三息，天哭七日，洪水自脐涌出。”彼时不解其意，今观此水势，忽觉字字皆有实指。
“喘”者，非风非息，或即地脉震颤之先兆；“哭”者，非人声哀恸，乃连雨倾盆之象；至于“脐”，当为山腹深处水眼所在。三者相引，灾变乃成。他睁目，自怀中取出炭笔，在石面疾书：“喘＝震，哭＝雨，脐＝泉。”字迹歪斜，然脉络分明。
随从见之，蹙眉道：“此蛮歌耳，岂可为据？若依此说，天下灾异皆可附会成谣，何须测候观星？”
徐弘祖不答，但探手入布袋，取出古寺所得残页。其纸已焦边，墨痕淡褪，然“河渎有脉，动则预灾”八字尚可辨识。他指此句，复示笔记中所录黄河水文推演之图，两相对照，皆以地气节律为基。一者载于典籍，一者传于口耳，形式虽异，本质无别。
“典籍非一人所撰，亦非一时所成。”他低声言，“必有先民察天观地，记其征兆，后人辑而成文。然文字易传，而民谣更近其源。”
随从默然。溪水渐涨，漫过石阶，逼人退至高处。徐弘祖立于岩脊，望浊流奔走于谷底，忽忆阿公曾言：“山不语，水不言，惟歌可载真。”
他遂闭目，默诵全篇古歌。初时仅觉音节古拙，再思则句句藏机。“天柱折”者，非神力崩天，实为暴雨云积如柱，压山欲摧；“地维绝”非天地纲常断裂，乃山体松动，岩基崩解之象；“百川沸”非江河倒流，乃是地下暗流因压力骤增，自裂隙喷涌如沸。
至此，豁然贯通。所谓“洪水灭世”，非神怒降罚，实为一次特大山洪地质之灾，经世代口传，化为神话。先民无力解其理，乃托之以神，借歌谣代代相传，以警后人。
“非神罚，乃预警。”他喃喃出口，声轻如风，却似重锤落心。
随从闻之，神色微动：“若如此说，天下传说皆可解为地理之实？那圣贤所言‘天命’‘灾异’，岂非亦可推演？”
此问如刃，直剖其心。徐弘祖久未答。若民谣可证，典籍可考，那千载所奉之“天意”，是否亦不过自然之变？此念一起，几近动摇其对文脉之敬。然转念再思，阿公曾指山鹰而言：“山灵不语，借鸟传音。”先民非愚，亦非妄，不过以所能之语，述所见之实。歌谣非妄言，乃无字之地志；传说非迷信，实为存续之智慧。
他俯身拾一石片，于静水湾畔平石上重绘水脉图。以“七急三缓”为轴，上接天象，下连地动，中贯民谣。图成，复取炭笔，在笔记末页添注：“天地无言，惟迹可寻；民谣如碑，载灾非妄。”
言罢，自布袋深处取出一片干枯藤叶。其色褐黄，脉络清晰，边缘微卷，乃当年苗寨阿公亲手所赠，谓可通山气。他凝视良久，轻轻夹入笔记之中，置于“洪水推演”一页之下。
此时，溪流渐稳，浊色稍减。徐弘祖立于水畔，衣襟犹湿，草鞋泥泞。他将笔记系回腰间，布袋轻拍，确认无损。随从欲行，问：“此说可传于世否？”
他望向远山，云雾初散，一鹰自林间腾起，翼展如墨，盘旋不落。
“昔人藏典于寺，惧世不知；今我录谣于册，恐世不听。”他言，“然既见其真，岂得缄口？”
随从颔首，正欲启步，忽见徐弘祖抬手示意止行。其目光凝于溪畔一石，石面水痕未干，其上竟留半枚足印——非草鞋，亦非布履，形窄而深，似为赤足所踏，足弓高隆，趾节分明。
徐弘祖蹲身细察，以指沿印痕轻抚。其深浅与步距皆异于常人，且方向逆流而上，似有人曾自洪水中涉行而来。
他起身，望向石印所指之山径。林木幽深，无人踪迹。
鹰唳再起，划破寂静。