晨光初透，徐弘祖已立于码头石阶之下。昨夜炭条磨至细尖，此刻握于指间，袖中藏一纸摹本，其上双线勾出环纹，中心一点，外绕螺旋，与昨日所见老匠刻痕分毫不差。他缓步前行，目光直趋船坞深处，见那老匠正以凿剔隙，木屑纷落如雨。
徐弘祖未语，取炭笔于身旁破板上徐徐复刻其纹，一笔一划，凝神静气。老匠抬首瞥见，手微顿，凿尖停于木缝之间。片刻，其眉蹙如结，低声道：“此非寻常画符，汝何以知之？”
徐弘祖搁笔，正色答曰：“非为探秘，亦不图利。某游历数十载，所记山川风物，皆为补史之阙。前在滇南苗地，有长者言‘水之眼’，谓其通地脉、藏古事。今见此纹，似曾相识，故冒昧求证。”
老匠默然良久，忽以闽南古语低吟数句，音调苍涩，似歌非歌。继而叹曰：“三里外龙脊礁下，铁骨埋沙，瓷光隐现。潮退则见，潮涨则没。先人谓之‘海龙骨’，触者招祸，故无人敢近。”
徐弘祖拱手再拜：“若许一观，但求记其形制、载其方位，使后人知此海道曾有舟楫往来，不至湮没无闻。”
老匠凝视其面，见其眉宇清肃，无贪色，无惧容，终从怀中取出半片残瓷，递于其手。瓷质青白，釉光未泯，边缘刻有数字模糊，仅辨“泉舶”二字，其下“甲辰”隐约可识。
“此乃宋时泉州官船编号，”老匠声沉，“甲辰年出海，未归。或说遭风覆没，或说遇劫沉江。今已三百余岁，骨朽而器存。”
徐弘祖双手捧瓷，如奉简册。归棚后即展笔记残页，以炭条细描其形，旁注：“得宋瓷半片，出岛民之赠，铭‘泉舶甲辰’，疑为海上丝路遗物。”笔落之际，心潮微动，非为得宝，实因知此海道旧迹，竟可亲手触之。
翌日退潮，徐弘祖请王瑞福同往。王瑞福蹙额曰：“昨夜头人言，若无劳绩，七日即逐。今弃营生，涉险寻沉骸，岂非自断归路？”
徐弘祖指海：“荒岛三月，赖智得生；今临史迹，岂可目见而不录？若此船为宋遗，则其所载非金玉，乃一时之制、一地之俗、一路之兴衰也。记之，即为存世。”
王瑞福默然，终随行。
借陈氏小艇，顺流而驶。至龙脊礁，水色由碧转浊，礁石错列如齿。徐弘祖令停舟，俯身浅水，以布巾覆目，滤去波光眩影。少顷，指底触感异样——巨木横陈，深陷泥沙，其上藤蔓缠绕，间有青白瓷片散落，釉面微闪，若星沉渊。
他以长竿轻拨，勾起一残碗，底款“建窑”二字清晰可辨，笔划方正，乃宋代官窑典型。复探其底，见船体斜插礁石，非顺流而下，似受外力猛击，或遭人为沉弃。
“此非善没。”徐弘祖低声自语，“船首向偏，木骨断裂处有焦痕，恐曾遇火。”
王瑞福闻言色变：“若真有劫，岂非冤魂未散？速离为妙。”
徐弘祖却不动：“正因其非善终，更须查明。史之缺处，常藏真相。”
归岸后，徐弘祖寻头人，请召渔民协察。头人初拒，谓“海龙骨”为禁忌，扰之恐招风浪。徐弘祖乃言：“愿为诸家记渔获、核账目，换半日之力。”头人思之，允之。
三日后，再逢退潮。十余渔民随行，分列礁岸，俯身拾遗。初得碎瓷数片，铜钱三枚，字迹漫漶，仅辨“熙宁”年号。继而有一壮年男子自石隙中拽出一铜环，形制古拙，上有海兽浮雕，口衔绳索，似为锚具残件。
徐弘祖接过细观，环内刻有细字：“泉州舟工所造，甲辰春。”
“果系官船。”他低语，随即展笔记，疾书：“龙脊礁海底，见沉船遗物十余类，含建窑瓷、熙宁钱、铜锚环，皆宋物。船体斜没，木有灼痕，疑非风浪所致。”
正录间，忽闻少年惊呼。一童子自深缝中抽出一物，焦黑扭曲，长约尺许，纹理奇特，非本地产木。其表虽炭化，然断面可见榫卯残迹，似为舱板一角。
徐弘祖接过，以指摩其面，触之粗糙，然木质坚实，应为柚木或铁梨。更奇者，其内侧尚存一抹朱漆，未尽焚毁，色沉如血。
“火攻无疑。”他沉声道，“此木出自船腹，若仅风浪倾覆，何至内舱起火？必有人纵焰，或战或劫。”
众渔民闻言，纷纷后退，窃语四起。有老者摇头：“海龙骨不可扰，今已取物，恐招不测。”
徐弘祖收木入袋，对众人拱手：“所取皆微末残片，未动全骸。且记之为史，非夺之为财。若诸位担忧，此后仅录不取，可乎？”