头人沉吟，终点头。
当夜，油灯如豆。徐弘祖坐于草席，铺开笔记，以炭条勾勒沉船方位图，标出龙脊礁、退潮线、打捞点。复将残瓷、铜环、焦木一一绘形，注其质地、尺寸、出水位置。笔至焦木，忽停，忆起老匠所言“甲辰未归”，又思驼夫所提“黑水潭”，两事遥遥相映，似有一线贯穿古今。
他提笔另起一页，题曰：“宋泉舶甲辰沉没考”。下书：“据残物推之，此船当为官营海舶，载瓷西行，途经此岛，突遭火袭，仓促沉于龙脊礁。其因未明，或为海盗劫杀，或因内乱自焚，或涉密务而湮迹。然符号再现，线索渐显，若循此而上，或可溯其来路，究其终途。”
正书间，王瑞福推帘而入，面色凝重。
“陈氏船主遣人来告，三日后启航，不载闲人。头人亦言，劳役已满，若无新约，七日即离。”
徐弘祖搁笔，抬头。
“可再请头人，愿以测绘全岛地形为酬，换居留一月。”
“若拒？”
“则访渔户，为记账簿，换食宿。或往修船处，学其技，助其工。”
王瑞福摇头：“先生所图，非止栖身。”
徐弘祖目光沉静，缓缓道：“此岛非止商埠，实为古道遗枢。若甲辰船沉于此，则当年海路必经此地。若能循其踪，或可补《游记》南海一卷，使后人知山海之变、舟楫之兴。”
王瑞福久视其面，终叹：“先生志在万里，非我所能及。”
次日，徐弘祖再赴码头，携摹本求见老匠。老匠见其复来，未拒，反问：“汝欲知何事？”
“此‘海眼令’，除指沉船，可有他义？”
老匠沉吟：“古传此符为海事标记，凡官船沉没、航道变更、禁海令下，皆刻此于船骨或岸石，以为后人警示。然三百载已过，知者寥寥。”
徐弘祖心头一震：“若此符为官方所设，则甲辰船之沉，或非私事，乃涉朝政？”
老匠不答，仅以目示意远处礁石。
徐弘祖再问：“若欲溯其来路，当从何始？”
老匠取炭，在板上画一线，南起泉州，北折而西，终止于某点，旁书“黑水”二字。
“彼处有湖，周环苗寨，湖底有眼，深不见底。昔有船自此出，亦携此符。”
徐弘祖握炭之手微紧。
“多谢指路。”
归途，风起于南。他立于棚前，取出那半片残瓷，迎光细察。釉面微裂，如蛛网纵横，然“泉舶甲辰”四字犹存。忽觉指尖触到一处凹陷，翻转细看，竟有一极细刻痕藏于边缘，形如小钩，似为记号。
他凝视良久，取炭笔欲录，忽闻远处海浪拍礁，声如裂帛。