石壁微震，青光自“△○”符起，沿裂隙蜿蜒如脉。徐弘祖指尖尚触余温，忽觉脚下沙粒滚动加剧，凹室四壁簌簌落尘。他未退，反向前半步，将竹简贴于壁面，比对刻痕走向。
“此纹非止校验，乃引路之序。”他低声，“循此而行，或可寻得机关枢心。”
李木匠立于其后，目光滞于符上，喉间微动，似欲言又止。张铁匠拄木而立，右腿压于落石之下，血染裤管，额上汗珠滚落，咬牙不语。
徐弘祖解下腰间草绳，缚水囊两端，吹气鼓胀，悬于头顶作浮灯。光晕微晃，照出前方甬道倾斜而下，沙流如溪，缓缓吞没石阶。
“沙未凝，地未陷，尚可通行。”他说罢，踏石而前。
石梁窄滑，浮沙浮动不定。三人缓行，足下微沉即起，借浮力前行。至中段，沙面忽起涟漪，中心隆起一圆台，石盖掀开，青铜齿轮组缓缓升起。
齿轮共九层，环环相扣，外缘刻齿细密如发，内轴嵌有铜珠，虽覆薄沙，运转却无滞涩，嗡鸣低沉，如脉搏跳动。更奇者，无外力牵引，自能缓转，似有地气催动。
“千年之器，犹自运行？”张铁匠喘息道，“莫非地脉有灵？”
徐弘祖俯身细察，双目凝神。刹那间，视野清明如剖，齿轮咬合之态尽现眼前——每一齿接处，皆有微光轨迹浮现，显其受力流向。忽见第三层与第四层之间，一齿偏移，偏差不过毫厘，然力线扭曲，如绳将断。
“差之0.01度。”他心头一紧，“若持续运转，三刻之内，必致连锁崩解。”
他自怀中取出随身刻刀，刃薄如纸，欲探入卡榫微调。
手未至，忽觉劲风扑面。李木匠猛冲而前，以肩撞其侧腰，将他掀离平台。徐弘祖踉跄后退，刻刀脱手，坠入流沙。
“你做什么！”张铁匠怒喝。
李木匠不答，双目赤红，十指如钩，猛力掰扯齿轮边缘。青铜坚不可摧，他竟以掌硬撼，指节崩裂，血染铜齿。
“住手！”徐弘祖欲上前。
“别过去！”张铁匠厉声喝止，“机关已乱！”
话音未落，石壁暗格“咔”然开启，残箭自缝隙射出，非连发，而是单矢突袭，直取李木匠后心。
张铁匠目眦尽裂，弃杖扑身，以胸膛迎箭。
“夺”一声闷响，箭没半尺。他身躯一震，却未倒下，反手抱住李木匠腰身，将其拖离齿轮台。
第二矢接踵而至，射中其肩胛，箭尾颤动。第三矢再至，贯入肋下。张铁匠双膝一软，终于跪地，双手仍死死箍住李木匠。
徐弘祖抢步上前，扶住二人。李木匠眼神涣散，口中喃喃：“不可修……不可动……父言……毁则天地同葬……”
“胡言！”徐弘祖喝道，“此器已偏，不动即崩！”
张铁匠伏地喘息，血自口角溢出，抬手抓住徐弘祖衣襟。
“竹简……不是全图……”他声音断续，“是残卷……半卷……我妹……持另半……藏于青城后山……老窑废址……”
徐弘祖一震：“你早知？”
“铁炉坊……非只为复木牛。”张铁匠咳出一口血，“我父……曾为天工院匠……临终传我半简……言若遇持‘△○’信物者……便托以余卷……”
他目光转向李木匠，恨意与悲悯交织。
“你守此道三十年……却宁毁机关，不愿传技……可笑……可悲……”
话未尽，手一松，头垂于地。
徐弘祖闭目一瞬，旋即睁眼，将张铁匠遗体平放，解下其腰间皮囊，取走火石与半截蜡烛，随即探手入齿轮残骸。
沙尘弥漫，机括崩裂声由远及近。他指尖触及一硬物，嵌于底层齿轮背面。用力一抠，竟拔出一块青铜板，长六寸，宽二寸，边缘锯齿，似为拼合之用。
翻面细看，板上阴刻四字：“僰人悬棺”，下绘山形路线，蜿蜒西去，终点标一洞口，旁注小字：“水车引道，缺参数三”。
他将板收入布袋，再探怀中，竹简尚在，箭簇未失。
“走。”他扶起李木匠，拖其前行。
身后轰然巨响，石梁断裂，流沙倒灌，齿轮台沉入沙渊。青光尽灭，唯余残烟。
二人踉跄奔出，至甬道尽头，石门已闭。徐弘祖以张铁匠所遗青铜榫头插入壁槽，逆旋三圈，石门微启一线。他侧身挤出，再将李木匠推出，回首一望，整条密道已塌陷成沙坑，再无痕迹。
风沙扑面，天光微明。他立于断崖之下，背影孤削。怀中青铜板冰冷，袋中竹简沉重。李木匠跪坐于地，双手空张，指尖犹带血痕，口中反复低语：“不可修……不可动……”
徐弘祖未言，解下草鞋，倾尽沙土，复穿于足。
他抬头望西，山影如铁，一道隐线没入云雾。
一步踏出。