西风卷过断崖，砂砾擦过草鞋，徐弘祖立于山脊，肩上李木匠尚在低语，声如枯叶刮石。他未回头，只将布袋紧了紧，内中竹简与青铜板相贴，冷而沉。脚下一寸寸倒出的沙土，随风散尽。他抬步，朝青城后山而去。
山路无痕，唯野藤缠石，荆棘横斜。李木匠时而挣扎，时而呆坐，口中反复：“不可修……不可动……”徐弘祖不答，只以草绳缚其双臂，背于身后，缓步攀行。途中遇断涧，以枯枝探深浅，踏石而过。日影西斜，山色渐暗，忽见坡下土层泛红，黏而无草——此非寻常山土，乃窑火久煅之黏壤。他蹲身捻之，指腹微滞，心下一动。
顺坡下行不足百步，一窑口半塌于林间，窑壁斑驳，其上刻一符号：△○。与竹简信物、青铜板铭文同出一源。徐弘祖扶李木匠靠石而坐，自怀中取出残简，轻抚其纹。简身微温，似与地气相感。他未急入，先察四周。窑侧有踏痕，新于落叶；壁上苔藓剥落处，显砖石叠砌之法，非民窑所用。此地确为天工遗所。
正欲探身，窑内忽响机括之声。一道石门自内闭合，仅留一线。一女子声自内出，清冷如泉：“何人持信物至此？”
徐弘祖抱拳：“徐弘祖，携张铁匠遗言，护李木匠归见其妹。”
石门微启，一女子立于暗处。素衣布裙，发束木簪，眉目沉静，唯双目如刃，直刺来者心神。她不迎不退，只道：“三关不过，卷不现世。过则相见，不过则退。”
徐弘祖点头：“请示第一关。”
女子袖中掷出一物，落于石台。乃一鲁班锁，九进连环，榫卯交错，无一丝缝隙。徐弘祖俯身观之，指节轻拨，不动。此锁非寻常拆解之法可破，须明其拓扑之序。
他闭目，脑中浮现竹简所绘“启巧式”结构图，再忆密道中齿轮咬合之态。忽觉此锁非九层，实为三组三进叠构，主枢在底。睁眼，以拇指顶底榫，食指勾侧扣，中指压顶梁，三息定势，七息轻旋——“咔”一声，锁解。
女子眉梢微动，未言，只挥手。石台旁六石突起，各刻星名：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳。北斗七星缺一，空位标“摇光”。台心刻盘，上有刻度，指针如晷。
“第二关：校位。”
徐弘祖仰首。残月悬空，北斗斜照。他以手为尺，量星距地平之角，再测石阵方位。片刻，他移步，将“天权”石逆旋三度，又调“玉衡”微倾半寸。石台轻震，指针转动，指向子午偏东三度，正合地磁之偏。
“此非观星，乃校地脉。”他言。
女子仍无表情，只从怀中取出一卷黄纸，铺于台面。上书八字，墨迹古拙：水车引道，道引车水。
“回文而已，何解？”徐弘祖问。
“非眼可见。”女子道，“古匠设谜，心诚则现。”
徐弘祖凝视良久，忽忆竹简反光时字迹倒显之象。他取出随身铜镜，置于纸前，侧身借月光反射——镜中字形逆转，竟显四字：三缺在心。
他顿悟：“非参数之缺，乃人心之诚。若执器以谋利，纵知全数，亦不得其用；若守道以济世，虽缺三参，亦可启机。”
女子终于动容。她低头，指尖轻抚黄纸，眼中微光闪动。良久，她抬首，望向李木匠。
“兄长……三十年守秘，宁疯不愿传。”她声微颤，“今日，终有人解其意。”
她自窑内取出一竹简，色深如墨，纹路与徐弘祖所持残卷完全契合。两简相触，竟自融合，无缝无痕。图文流转，显出一幅全图：巨木为骨，铜轴为心，水道盘绕如龙，引江流上山，贯于高台。图末四字：水龙提水。
然图末又注：缺三参——水速、坡度、心轴转矩。
徐弘祖展测绘笔记，欲以过往水文记录推算，却发现此装置所引之水，非地表江河，而属地下暗脉，其流速深藏岩层，从未测得。坡度亦非常规山势，图中标线穿岩破石，似依地气走向而定。至于心轴转矩，需知驱动之源，图中仅绘空槽，未明其力。
“此三参，非算可得。”他低语。
女子立于旁，轻声道：“我兄守此卷，非为藏技，乃为择人。天工之器，可活万民，亦可毁一城。非心明者，不可持。”
话音未落，窑外风起，落叶纷飞。一道身影穿林而至，褐衣赤足，额绘骨纹，手持一节兽骨，上刻△○。来者跪于窑口，声如古泉：
“僰人使，奉悬棺长老令，求取水龙图。洞门三日将闭，唯此图可启机关，引水续命。”
徐弘祖未动，只将竹简护于胸前。
“此图现世，非为交易。”
使者仰首：“若无图，悬棺族人尽枯。若得图，愿以地脉图谱相换，含七十二水眼、三十六气穴。”
女子未语，只望徐弘祖。
窑内烛火摇曳，映得竹简上“水龙”二字如活，鳞爪欲动。徐弘祖指尖抚过图中空槽，忽觉其形，与青铜板所刻“僰人悬棺”路线暗合。水车引道，原非虚言。
使者膝行向前，骨符高举，指节因用力而泛白。