火光在廊中晃动，人影渐近。徐弘祖立于主殿入口，左臂血痕已凝成黑线，顺肘滴落，在青砖上砸出点点暗斑。他未退，亦未呼，只将贴胸藏匿的竹简抽出，塞入腰间所携的铜木鲁班锁中。榫头咬合，绞盘旋紧，六道暗扣依次闭锁，发出细微“咔”声。此锁非寻常机关，乃依“三衡归心”之理所造，外层为连环套匣，内藏螺旋轴心，非知密者拆之即毁。
李秀娘立于火光前端，黑袍覆身，面纱遮颜，唯双目冷光如刃。她抬手，身后十余人止步，火把齐举，映得四壁壁画忽明忽暗。她道：“数据交出，你可活。”
徐弘祖将锁置于石案，火光照其面，不见惧色。“此物非我私有，乃夜郎先民测天察地之果。若你欲夺，便以机关定输赢。”
李秀娘冷笑，指尖轻点壁上九宫格旁的隐槽。三面铜镜自墙内弹出，呈品字排列，镜面微凸，边缘刻细纹如蛛网。火光投其上，折射出数道银线，细若游丝，横贯主殿，交织成网。线端连于壁中机括，稍有触碰，毒针即发。此乃墨家“透光镜”遗法，借光偏定机关，非力可破。
徐弘祖凝视镜面，忆起岭南瑶族以碱石灰反光测瘴之术。他探手入布袋，取出一小囊黑色粉末——磁铁矿粉，乃前日勘水车时所采。他缓步上前，袖角轻拂镜面，将粉撒其上。矿粉吸光扰流，银线顿失准头，偏移寸许，机关未启。火光扭曲，镜中倒影晃动如波。
他趁机疾行，扑向西南角水渠控制阀。阀体为青铜所铸，形如龙首，口衔导管，原为调控主渠之用。他双手扣阀，以肩抵壁，发力扭转。阀轴锈死，不动。他咬牙，以右膝顶住壁角借力，再转。一声闷响，轴心松动，导流方向偏移三寸。
李秀娘见状，眸光骤寒。她抬手，掌心拍向九宫格中央“水”钮旁的赤玉按钮。石壁轰鸣，地底深处传来水涌之声，似江河倒堤。主殿后方石门缓缓开启，一股浑浊激流自暗河奔涌而入，挟泥带石，直冲主殿。水位瞬涨，已没足踝。
“地宫自毁，水淹三重。你纵能改道一时，亦难逆天势。”她立于高阶，声冷如铁。
徐弘祖未应，只将身体压于控制阀上，以脊承力，双手反拧。水已漫至膝部，推力倍增。他额上青筋暴起，指节发白，阀体再转半寸。主渠水流偏出七分，涌入废弃支道。洪水势头稍缓，然水位仍升，距主殿中枢不过三丈。
他喘息，右肩旧伤崩裂，血混于水中，散成缕缕红雾。他知时间无多，若支道不堪负荷，主殿必毁，治水之钥亦将永沉水底。
忽觉身后风动。
李秀娘跃下高阶，手中青铜剑出鞘，剑身刻细槽，疑为导磁之用。她一剑刺来，徐弘祖侧身避让不及，剑锋穿入右肩，直透胛骨。他闷哼一声，身体前倾，左手撑地，指缝间血水与泥浆混流。鲁班锁自腰间滑落，坠入浅水，被他右手猛然攥住，指节死扣锁身。
李秀娘拔剑，血线随剑锋喷出。她未再攻，只立于水前，目光落于那锁。
“你护它，如护命。”
徐弘祖喘息如风箱，声却稳：“非护命，护万民生计。”
话音未落，一道黑影自侧壁暗隙扑出，手持短匕，直取徐弘祖咽喉。此人非李秀娘部属，面覆黑巾，动作狠绝，显为夺密而来。
李秀娘竟横身一挡。
短匕刺入其左胸，深至没柄。她踉跄一步，跌入徐弘祖怀中，体温灼人。徐弘祖本能托住其身，右臂血流如注，左臂无力支撑，二人一同倒地。水已没腰，缓缓流动，将石案上的火把熄灭两支。
李秀娘伏于其肩，气息微弱，唇动，声如游丝：“数据……不可毁……”
徐弘祖僵住。她为救他而挡刃，非为私利，亦非诈术。此伤致命，血自口角溢出，染红他衣襟。
远处，洪水轰鸣不绝，支道传来石裂之声，似难久撑。主殿四壁壁画在残火中明灭，水位持续上升，已近胸腹。
他低头，见李秀娘双目微阖，手却仍指向控制阀方向。他咬牙，以左肘撑地，拖着二人身体，向阀体爬行。每动一寸，肩伤撕裂，血染水流。鲁班锁紧攥手中，榫卯未松。
水漫至口鼻之际，他终抵阀前。以残力将阀再转一格，主渠彻底闭合，全部水流导入支道。一声巨响自地底传来，支道出口炸开，洪水奔涌而出，主殿水势骤缓。
他仰头靠壁，气若游丝。
李秀娘伏于其侧，胸膛微起伏，血自唇角不断渗出。她手指微动，似欲触那鲁班锁，终无力抬起。
火光仅余一支，摇曳于水边，映出二人倒影，交叠于血水中。
徐弘祖右手松开半寸，鲁班锁滑落，沉入水中，又被他猛然捞起，重新紧握。