水退至腰际，寒意刺骨。徐弘祖靠壁而坐，右肩血口随呼吸微微抽动，血水混着泥浆缓缓渗出，滴在鲁班锁上，又顺着铜木榫缝滑落。他五指仍死扣锁身，指节青白，掌心布满裂痕，却不敢松半分。李秀娘伏于身旁，头倚其臂，发丝散乱，唇色灰败，胸口那道匕首创口不断渗血，湿透了半边衣襟。
火把只剩一支，歪斜插在石案残角，光焰微弱，映得四壁治水图影影绰绰，如古魂低语。水声未绝，自支道深处传来断续轰鸣，似山腹裂隙仍在扩张。他知，若主渠不稳，地宫终将塌陷，连同夜郎先民所留之治水密钥，一并埋葬。
他闭目，指尖摩挲鲁班锁的齿轮凹槽，触感粗粝。记忆如断流之水，忽而涌回青城山木牛流马的轮轴转动，三星堆地底齿轮阵的铜光交错，再到悬棺群中战国水车初醒时那一声“咔哒”——每一机括，皆非凭空而设。木牛借山势下行之力，水车依水流涨落之节，齿轮循地脉震动之频。巧者，非强改天地，乃顺势而为。
心念一动，如星火坠渊。
他猛然睁眼，目光落向水渠控制阀。那青铜龙首已被强行扭转，阀轴扭曲，无法闭合，水流仍自缝隙渗出，带起细碎磁粉，如黑砂游走。若放任，矿粉流失，后续推演将失根基。
他咬牙撑地，以左肘为支，拖动身躯向前爬行。每动一寸，肩伤撕裂，痛如刀剜。李秀娘在他身侧轻颤，似有所觉，却未睁眼。他未停，爬至阀前，伸手探入水中，摸到变形的阀柄，用力回拨，纹丝不动。
他喘息片刻，解下腰间残破笔记，撕下一页，蘸血绘出分流草图。地势北高南低，可引余水绕行东侧废弃槽道，借高差减压，再以石块垒堰，分段导流。图成，他以齿咬住纸角，腾出双手，拾起碎石，一块块垒于槽口。
水势渐缓，磁粉随流减退。他伸手入渠底，掬起一把沉积物，置于掌心细察。黑砂之中，忽有一点银灰微光闪烁。他挑出那物，置于火光下——非金非玉，断面如凝星屑，触之微凉，竟不沾水。
他心头一震。
岭南瑶族长者曾言：“天铁坠地，匠人取之，能通神机。”此物，或为古时陨星碎片，含异磁，可引动机关共鸣。昔人制水车，非仅凭铜铁木石，更借天外之力，参阴阳之变，合地脉之动。所谓“天工”，原非人力所独成，乃天地与人共造之术。
他握紧那碎片，如握星火。
忽闻身侧轻响。李秀娘缓缓睁眼，目光落在他染血的掌心，又移至鲁班锁，低声道：“你本可弃我而去。”
他未抬头，只将碎片收入怀中，答：“机关可毁，道不可弃。”
她默然片刻，唇角微动，似笑非笑。“我非为夺图而来。”她声音极轻，如风穿隙，“我是试你心。”
他抬眼。
她抬手，从发髻中取出一枚青铜小印，九齿环列，中央刻“天工”二字，纹路古拙，似经千年摩挲。她递出，手微颤。
“前朝天工院，最后一人。”她道，“我守的，不是技艺，是‘顺天应人’四字。若你贪权藏技，我宁毁之。你以命护万民生计，方配执此令。”
他凝视那印，未接。
“为何试我？”
“因世人多以机关驭人，设陷阱，控权柄。我见你一路所为，非为争胜，而在治水、通渠、利民。唯此心，可承天工。”
他伸手，接过小印。入手沉实，似有千钧之托。他贴身藏于怀中，覆于竹简之上。
“天工之道，不在御人，而在济世。”他低语，“今日所悟，当载于游记，传之后人。”
话音未落，地底忽传震动。非水声，非石裂，而是远处传来沉闷轰响，一声接一声，如雷滚山脊。地宫石壁微颤，残火摇曳，灰烬飘落。
他抬首望向幽深廊道。炮声。
一声，再一声，自剑门关方向隐隐传来，节奏有序，似有大军调动。地宫虽深，仍可感其势。
李秀娘亦闻之，面色微变，却未惊。她撑起上身，倚墙而坐，气息虽弱，目光已清。
“他们来了。”她道。
“谁？”
“不会让你安生的人。”
他未答，只将鲁班锁重新系于腰间，榫卯咬合，六扣闭锁。他扶住墙角，缓缓起身，左臂环过李秀娘肩背，将她扶起。她未拒，倚其身，脚步虚浮，却站住了。
水已退至脚踝，残流缓缓绕过石台，流向支道。主渠闭合，地宫暂安。那幅“三川平”壁画半淹于水，星象与水位刻度模糊，却仍可辨其势。
他望向地宫深处，火光映照处，水车遗址的青铜叶片静止不动，如沉眠巨兽。但他知，只要水脉不绝，机关不毁，终有再启之日。
炮声又至，震得石屑自顶部落下。他扶稳李秀娘，二人并肩靠墙而立，不再言语。
火光映照下，他右手缓缓抚过怀中竹简，指尖触到那枚青铜小印的棱角。冷而坚。
远处，炮声隆隆，地底微震，水波轻荡，映出两人倒影，交叠于残水之上。
他低声说：“该走了。”