技师唤道：“第三列右翼，磁性有异！”
徐弘祖未待话音落定，已疾步趋前。风沙扑面，他俯身探手，指尖触及骆驼右后踝所系铜铃，触感微震，如脉搏跳动。他取下铃铛，以磁石轻试，磁针竟随铃体微颤而偏转三寸，其频与浑天仪底枢共振相合。
“非藏物，乃铃自感。”他低语，将铃贴耳轻摇，声清而不散，尾音拖出一线微颤，正是含陨铁碎屑之征。
阿米尔立于三步外，手按刀柄未松。技师执尺再测，连报三次：“磁流自地起，非箱中所发。”语气由疑转惊。
徐弘祖蹲身就沙，以炭笔记下铃音七律，复取浑天仪侧磁频表盘，对照推算。风自西北斜掠，沙粒击石有声，然他所察者非风势，乃风前之兆——地磁微动，如蛇行草间，先于风起而动。
“沙暴将至。”他抬头，“非寻常风沙，乃百年一遇之暴。”
阿米尔眉峰紧锁：“昨夜星图未显此兆。”
“星图显道，不显灾。”徐弘祖指向浑天仪，“此器原为测轨定程，然其磁枢可感地脉异动。今右翼铃震，左翼铃静，唯此一匹受感，因其铃中铁屑较众为多，故先应。若全队铜铃共振，则风眼已临百里之内。”
技师犹疑：“或为昨夜查验官印，磁枢受损，误报亦未可知。”
徐弘祖不争，取两枚铜铃，一自右翼，一自左翼，置于磁频仪上。少顷，右铃随地脉微震而鸣，左铃不动。再以磁石绕行，右铃共振三度，左铃仅一度。数据分明，技师默然退后半步。
阿米尔凝视沙盘上磁流图，良久方问：“若真有沙暴，几时至？”
“子夜前后。”徐弘祖合上炭本，“风自罗布泊北缘卷起，挟流沙成墙，高逾十丈，行速如奔马。若不避，驼队将陷其中，人畜皆覆。”
风渐紧，驼群躁动，鼻息粗重，蹄下刨沙不止。商人们聚作数团，交头低语，有斥声起：“此人前破贡品，今又言灾，莫非欲夺行军之权？”
徐弘祖不辩，只解腰间油布包，取出《巴蜀机关图志》残册，翻至“地候章”一页，指其上“铜铃感磁，先风而鸣”八字，递予阿米尔。阿米尔未接，目光却落于页角所绘铃形，与现下驼铃形制竟同。
“可验。”徐弘祖道，“取四铃，分置四方，若北铃最先共振，则风自北来；若共振渐强，则风暴将临。”
阿米尔挥手，四人持铃分赴东西南北。
不过半盏茶时，北铃先鸣，其声尖锐，余三铃次第应和。未几，西铃亦震，频率渐密。技师疾报：“磁频每刻递增三厘，照此推演，三时辰后，风暴可达此地。”
阿米尔终下令：“依其所言，布阵。”
徐弘祖即命取五铃，四铃埋于四方沙中，绳系其上，以测流沙走向；中央一铃悬于浑天仪顶，以磁频表盘读其共振强弱。此谓“五铃阵法”。
风势愈急，沙石击面如针。徐弘祖立于阵心，目视表盘，手执炭笔疾书。磁频攀升，北铃绳索已被流沙拖移半尺，显见沙流已动。
“风眼距此不足六十里。”他收笔，“须即刻转移。”
“往何处？”阿米尔问。