夜风掠过沙丘，掌心磁粉微微偏移，徐弘祖抬步向前，未作一语。阿米尔牵驼紧随，身后驼队默然列行，铃声轻响，踏破荒原寂静。三日行程，无水无补，众人皆疲，唯徐弘祖目光不散，始终凝于东南方一线。
至第四日午时，楼兰遗址断垣渐现。残墙倾颓，石柱斜插，旧时坊市轮廓依稀可辨。徐弘祖止步，取浑天仪贴地半晌，旋即指向东侧：“井在此处。”
阿米尔皱眉环顾：“此地久废，何来活水？”
“有官井三口，呈三角而立。”徐弘祖已前行，“铭文尚存，非民间所掘。”
众人随至，果见三井并列，井口刻“官井”二字，隶体古拙，边角风化却未全蚀。井绳朽烂垂落，桶具早失，唯余铁链悬于深处，锈迹斑驳。
驼夫取水欲饮，徐弘祖忽喝：“止！”
他俯身探井沿，指尖轻抚青苔，色泽暗绿，触之滑腻。取出炭笔刮下少许，置于布帛，再启浑天仪，调至“医道探微”之法。铜壳微震，指针缓转，片刻后发出低鸣。
“此物有毒。”他沉声道，“含砒霜之质，混以腐泥生毒，久饮必呕血而亡。”
阿米尔变色：“可会误判？”
“非自然生成。”徐弘祖将样本置鼻下一嗅，气息腥涩，“若只是寻常污染，三井应同源同状。然此三井青苔分布不均，丙位最重，乙位次之，甲位仅微染——分明是人为投毒，逐次加重。”
话音未落，一名驼夫踉跄扑倒，口角溢血，喉中咯咯作响。继而又有四人相继发热、昏仆，面赤如焚，唇舌焦裂。余者惊惧，纷纷退避。
“疫症已发。”徐弘祖蹲身诊脉，指下急促如鼓，“热毒入营，血络受损，若不截断源头，明日恐死过半。”
阿米尔怒视井口：“既知有毒，为何不早示警？”
“因我此前未知。”徐弘祖直视其目，“昨夜磁粉引路，只为寻汉代遗道。今见井形规整，疑与壁画所标‘磁井’有关，故前来查验。未曾料到，有人借古井设局，以毒代兵。”
“那现在如何？”
“查清流向，断其根源。”
他解下腰间皮囊，取出油布包裹的《西域商略》残卷，展至一页，上有细密标注：三处红点，分别题“甲、乙、丙”，旁注小字“朔望气动，子时流偏”。其位置，正与此三井吻合。
阿米尔盯着图纹：“你说有人操控水流？凭何手段？”
“凭磁。”
徐弘祖取磁粉洒于井周沙地，再以浑天仪感应地脉。粉末落地未散，反缓缓聚成三条细线，由丙井始，斜向西北而去。
“地下有铁脉。”他指点道，“昔年汉军埋轨设枢，借磁力行车。今人则反其道而行——以磁石扰动铁脉，改变地下水走向，使毒水专走一路，避绕他源。”
阿米尔不信：“区区磁石，能控流水？”
“能。”徐弘祖从怀中取出竹简碎片，乃前夜在罗布泊所得，“此简有言：‘水行磁引，疫随主向’。若无人为干预，毒水当漫散四周，何以独犯我等饮用之井？其余水源洁净如初？”
他顿了顿，声音渐冷：“这是杀阵，不是瘟疫。”
阿米尔沉默良久，终道：“即便如此，我们也非官差，何苦涉此凶局？不如掩井而去。”
“若去，晋商百人将相继病亡。”徐弘祖收起残卷，“他们饮的是丙井支流，三日内必溃。幕后之人，目标本就是他们。”
“你怎知？”
“因这鱼符。”
他攀上井台，顺铁链下探数尺，于接环暗槽处摸出一道刻痕。借光细看，乃一阴刻图案：双鱼交尾，首尾相衔，与米丽亚锦囊上纹样一般无二。
“此符非唐制，非回鹘，亦非粟特通行印记。”徐弘祖跃下井台，“我在龟兹舞姬脚铃中见过，当时不解其意。如今三井俱现此符，显为同一人所留标记。”
阿米尔神色动摇：“所以……真有人在背后操纵？”