碎石纷落如雨，二十支弩箭自高处疾射而下，箭镞寒光闪烁，直取二人要害。
徐弘祖并未扑闪，反而立定原地，右手探入怀中，猛然抽出一块黑沉磁石——此物乃他在罗布泊所得，采自地下铁矿核心，吸力极强。
他高举磁石于顶，口中轻喝：“转！”
刹那之间，飞矢在空中剧烈震颤，箭身铁簇受磁力牵引，轨迹陡偏。有的中途打旋，有的横折回射，竟尽数倒插进上方弓手背后箭囊之中。为首千户长尚未反应，已被自己部下的箭矢钉住肩甲，踉跄跪地。
“徐弘祖！”那人怒吼，挣扎欲起，“你毁我三年布局，今日必死于此！”
徐弘祖缓步上前，火光照亮对方脸庞——深目高鼻，额绘赤纹，确为吐蕃军中千户标识。
“三年？”他冷笑，“你们埋伏此地，只为等一人开启机关，好嫁祸于晋商？还是说……你们早已在此释放过三次疫粮，只待唐境大乱？”
千户长咬牙不语。
徐弘祖转身指向东壁，那“甲子年大疫”四字在火光下愈发清晰：“你们以饥民为饵，以病粟为刃，可还记得，这墙上刻的不只是年份，更是万人枯骨？”
千户长猛地抬头，眼中惊怒交加。
就在此时，脚下轰鸣再起。方才触动的机关已然全开，地砖缝隙中蓝光流转，似有磁流奔涌。北廪道入口两侧沙石开始剥落，顶部巨岩簌簌欲坠。
“走！”徐弘祖一把拽住阿米尔，向内疾退。
身后崩塌之声接连不断，碎石滚落，烟尘弥漫。千户长被困于断梁之下，嘶声怒骂，终被淹没于瓦砾之中。
二人奔出数十步，前方通道骤窄，尽头处一道铁门半启，门缝透出幽蓝微光，仿佛有某种力量在深处运转不息。
徐弘祖喘息稍定，抬眼看去。铁门之上，刻着一行小字：“磁枢通路，非持令者不得入。”
他伸手推门，纹丝不动。正欲另寻他法，忽觉怀中磁石发热，竟自行脱离衣襟，贴附于门侧一处凹槽之内。
咔嗒一声，机括轻响。
铁门缓缓上升，露出一条向下延伸的甬道。壁面光滑如镜，镶嵌着条条黑石，排列成奇异纹路，隐隐与天上星宿呼应。
徐弘祖取出火折，火焰在通道中微微摇曳，映出前方数步之地。地面铺设金属板，接缝严密，踩上去竟无声响。
他迈步向前，阿米尔紧随其后。
甬道深处，蓝光渐盛，仿佛有生命般脉动明灭。
徐弘祖脚步不停，目光锁定前方。
火折即将熄灭之际，他看见壁上浮现出新的刻痕——非文字，亦非图样，而是一串数字：三十七，九，五。