徐弘祖立于山口，风自西来，卷起大氅一角。他未回头，只将浑天仪轻轻合拢，收入怀中。铜针在闭合前最后一颤，仍指向西南深处雪岭。阿米尔牵马立于三步之外，见他动作微顿，便低声问：“走么？”
“走。”徐弘祖应了一声，抬足前行。
雪地坚硬如铁，马蹄踏上去只留下浅痕。队伍沿磁脉走势缓行，避开了两处暗陷的流沙坑。半个时辰后，前方出现一座石碑，高七尺，上刻双头鹰图腾，鹰首分向东西，羽翼间嵌有黑石条纹。徐弘祖驻足片刻，伸手抚过碑面，指尖触到一道细微凹槽——正是昨夜浑天仪所指方位。
他回身挥手，令众人止步。
不多时，蹄声自北而至。八骑吐蕃兵列阵而出，披重甲，执长弓，为首千户勒马于十步外，目光冷峻。其身后旌旗未展，唯风猎猎吹动旗角，露出半幅藏文军令。
徐弘祖不语，解下腰间革囊，取出浑天仪，置于雪地之上。旋即以指轻拨中枢铜盘，校准磁极。铜针缓缓转动，最终稳稳指向北方一座孤峰——那峰顶积雪呈环状塌陷，形如古灶。
“贵军昨夜布下的三处磁石陷阱，”他开口，声音不高，“皆设于东侧坡道，偏移基准线七度。若遇强风，地下磁流逆冲，反伤己卒。”
千户眉峰一跳，未答。身旁副将低语数句，神色惊疑。良久，千户抬手，令弓手收箭入鞘，自己翻身下马，走近两步，盯着浑天仪看了许久，方道：“你识得此物构造？”
“非仅识得。”徐弘祖拾起仪器，打开侧盖，露出内部齿轮组，“此器依《考工记》遗法所制，磁枢定轴，日影测位，月行推算，皆可验之。若将军不信，可命人取本地水土试之。”
千户沉吟，终点头。一骑兵疾驰而去。
徐弘祖不动，只从背囊中取出一张羊皮纸，摊于膝上。纸上绘有沟渠剖面，线条清晰，旁注小字若干。阿米尔见状，立即捧出随行陶罐，倾倒细沙于地，依图塑形。
约莫两刻钟，斥候回报：“已按所示建堤一段，引溪水灌之，竟无渗漏。”
千户面色微变，终于躬身一礼：“先生真奇才也。”
徐弘祖还礼，道：“吐蕃高原多冻土，河岸易崩，若用卵石叠压，黏土填缝，再以草绳固边，可保三年不溃。此法载于《营造法式》，非我独创。”
千户点头，唤亲兵取来一卷旧羊皮地图，双手奉上：“此乃通往拉萨七道隐径，含三条冰隙通路，冬日可行。今以此换先生所述筑堤之术，可否？”
徐弘祖接过地图，展开审视。图上山势蜿蜒，标注详尽，尤以当金山口一带路线最为精细。他默然片刻，提笔在空白处写下十余行文字，皆为鱼鳞砌法要点，并附土质辨识之法。
交割完毕，千户命人小心收好，忽又问道：“先生既通地理，可知唐蕃之间，何以为界？”
“非山非河。”徐弘祖收起地图，放入贴身夹层，“人心所向，即是边界。”
千户闻言，久久不语。
暮色渐合，吐蕃军营燃起篝火。徐弘祖率队就地扎营，距石碑三百步，不近不远。夜半，他独坐帐中，取笔记翻至末页，以炭笔轻描当金山口地形。笔尖停顿，忽转向背面，从夹层中抖出些许灰黑色粉末——此乃数日前研磨磁矿所得，极细，触之如尘。
他蘸唾于指尖，悄然抹过地图边缘，实则将磁粉附着于“当金山口”标记之下。随后将地图折好，置于案头显眼处。
次日清晨，他整理行装，故意将浑天仪遗落在石台旁。临行前，对阿米尔道：“昨夜风大，恐仪器受损，你且去寻一寻。”
阿米尔会意，快步返回。不久归来，手中捧着浑天仪，低声道：“已放回原处。”
徐弘祖接过，轻轻拭去表面浮雪，收入怀中。
一行人启程南行，穿谷越岭，渐入疏勒方向。途中经一处断崖，徐弘祖忽然止步，回首望向吐蕃营地。大旗仍在风中翻卷，却不见昨夜值守之人。
他不动声色，只令队伍加快脚步。
三日后，赤桑扬顿立于石碑前，手持浑天仪反复查验。其幕僚趋前禀报：“昨夜子时，仪器铜针突震三下，指向东南。我等循迹搜查，在十里外发现一处暗桩，乃晋商探子所设。”
赤桑扬顿沉默良久，将仪器置于案上，凝视其磁枢运转轨迹。
“此人所授之术确有用。”他缓缓道，“然其所图，恐不止筑堤。”
幕僚低首：“是否追击？”
“不必。”赤桑扬顿摇头，“他要的是路，我们给的是图。真假虚实，各取所需罢了。”
话音未落，一名士兵急入：“将军！当金山口粮仓昨夜遭袭，守卒全灭，粮草焚毁大半！”
帐内众人皆惊。
赤桑扬顿猛地站起，目光扫过地图上那一处被磁粉覆盖的标记，脸色骤变。
与此同时，徐弘祖正率队穿越一片砾石滩。风自昆仑而来，吹动他的衣袖。阿米尔策马靠近，低声问：“他们何时能发觉？”
“不必发觉。”徐弘祖望着远方雪线，“只要图在，信便传到了。”
他取出水囊饮水，喉结微动。囊口沾了一丝泥痕，是他昨日涉溪时留下的。
马蹄继续向前，踏碎薄冰。
一匹黑马突然前蹄打滑，跪倒在地。