徐弘祖此时开口，声音不高，却清晰传至谷底：“将军若强攻，二次塌方必不可免。届时不仅粮车尽毁，连救人都来不及。”
将领仰头怒喝：“你究竟是谁！藏头露尾，算什么英雄！”
“英雄？”徐弘祖冷笑，“我只是个走商的。”
话音未落，阿米尔率人抬来二十根木牌，沿崖边依次竖立。每块高四尺，宽一尺，上以墨笔书写大字：
不战而屈人之兵，善之善者也。
字迹出自《货殖列传》，笔力沉稳，墨色未干，在晨光下赫然醒目。
吐蕃将领盯着木牌良久，忽然暴起，抽出佩刀跃上最近一块，咔嚓一声将其斩断。木屑纷飞间，他怒吼：“雕虫小技，也敢惑众！给我冲！”
可就在他落地刹那，头顶沙层猛然一震。一大片沙土轰然滑落，距其立足之处不过五步。黄尘腾起，呛得士卒连连后退。那将领脸色骤变，终于抬手：“收兵！暂退！”
队伍迅速撤离谷口，退回安全地带。有人低声议论，有人惊魂未定。那将领立于旗下，死死盯住山崖上的身影，咬牙道：“此仇必报。”
徐弘祖未再言语。他转身走向商队，见众人神情振奋，眼中疑虑早已化为敬服。
阿米尔低声问：“他们还会再来吗？”
“会。”徐弘祖道，“但不会再从这里走。”
他取出地图，摊于石台。指尖划过疏勒周边地形，最终落在一条隐秘小径上。
“他们会改道南线，绕行龟兹北境。”他说，“但我们已经赢了第一步。”
正说话间，一名商队成员匆匆赶来：“先生，驼队清点完毕。所有物资齐全，唯少了一袋磁粉，是昨日埋设时用尽的。”
徐弘祖点头：“记入账册。”
那人退下。阿米尔望着谷中残局，忽道：“这些粮草……难道就任他们困在里面？”
“不会困太久。”徐弘祖收起地图，“缺粮一日，军心便乱一日。等他们挖通沙障，恐怕粮车早已空了。”
他望向远方城垣轮廓——疏勒城头，旗影隐约可见。
“真正的战场不在山谷，而在人心。”他说。
商队开始整装。驼铃轻响，队伍缓缓移动。徐弘祖走在最后，临行前回望一眼断喉谷。沙尘尚未落定，风吹过木牌，发出轻微晃动声。
那将领仍立于原地，手中握着半截断裂的木牌，指节发白。
徐弘祖翻身上马。
马蹄刚动，忽有一骑自疏勒方向疾驰而来，扬尘滚滚。来者身穿褐袍，腰悬皮袋，见商队欲行，远远高呼：
“且慢！”