月光下，一个灰衣老者正站在杂物房外，鹤发束着青绳，腰间挂着个朱漆药葫芦。
老者的鼻尖微微翕动，目光扫过窗户时，林守拙甚至能看见他瞳孔里闪过的疑惑。
陈药子？林守拙喉咙发紧。
他听过这号人物，青冥宗药园执事，专司培育灵草，最是擅长分辨各种灵气属性。
前几日杂役房分灵米时，他还见过这老者蹲在药园里，用指尖沾着泥土尝灵植的药性——据说他的鼻子比灵犬还灵。
奇怪。陈药子自言自语着，抬脚往药园方向走，却又回头看了眼杂物房的破窗。
林守拙缩在被子里，能听见自己心跳如擂鼓。
直到老者的身影消失在竹影里，他才敢把残篇重新塞回扫帚柄，手指却沾了满手冷汗。
第二日清晨，赵铁柱的藤条比鸡叫还早。
都起来！他踢开房门，藤条甩得噼啪响。
林守拙装作刚被惊醒，从炕上滚下来时故意撞翻了尿桶。
恶臭混着寒气涌出来，赵铁柱皱着眉退了半步，目光却像刀子似的刮过林守拙的脸。
昨日扫石阶可仔细？赵铁柱突然问。
林守拙挠了挠后脑勺：赵管事吩咐的，哪敢不仔细。
就是这扫帚太破...
少废话。赵铁柱打断他，藤条尖挑起他的下巴，老子昨日夜里梦见有人在练邪功。他压低声音，你说，这梦是不是应在谁身上？
林守拙的喉结被藤条硌得生疼，却咧开嘴笑：赵管事日理万机，许是累着了。
要不我给您捶捶肩？他作势要伸手，赵铁柱猛地甩藤条抽在他手背上。
滚去扫石阶！赵铁柱骂骂咧咧往外走，走到门口又回头，王三狗，盯着他。
要是让我发现他偷懒......他捏了捏拳头，打断他三根肋骨当醒酒汤！
王三狗搓着掌心的冻疮跟过来时，林守拙正弯腰捡扫帚。
竹柄上的裂缝蹭过他掌心的老茧，他垂着眼，看着自己呼出的白气在冷空气中散成雾。
山门前的石阶上又结了层薄冰，在晨光里像撒了把碎银。
他握着扫帚站在阶下，能听见王三狗的脚步声越来越近，还带着股酒气——显然是刚从酒肆回来。
扫慢了。王三狗的声音突然在耳边炸响，日头才爬半竿子，你才扫了五阶？他踹了脚林守拙的扫帚，老子数着呐，日头落前少扫一阶......他蹲下来，指甲掐进林守拙的后颈，就把你那破扫帚塞你嘴里！
林守拙任由他掐着，目光却落在石阶尽头的老槐树上。
枝桠间有雪簌簌落下，打在他发顶。
他听见自己心里有个声音在说：急什么？
等这层冰化了......
他低头扫开脚边的冰碴，竹扫帚在青石板上划出细密的纹路。
阳光透过云层照下来时，他看见自己指尖的淡青色微光闪了闪，又隐进粗布袖口里。