堂上死寂。
曹操抚须的动作顿了顿，眼风像淬了冰的刀子，从程昱脸上刮过，最后落在邹氏湿透的手背上。那手背烫红了一片。
“蠢物。”他声音不高，却像鞭子抽在空气里。
邹氏浑身一颤，脸色惨白如纸，扑通跪下，额头抵着冰冷的地砖，肩膀抖得不成样子：“妾该死…主公恕罪…”
曹操没看她，转向姜尘：“子墨，新袍污了。”
姜尘压下钻心的疼，袖中左手早已紧攥成拳，指甲几乎嵌进掌心，用那锐痛来对抗臂膀深处的滚烫熔蚀感。面上却一片平和，甚至弯腰亲自扶起抖如筛糠的邹氏。
“主公明鉴，是末将一时手滑，不关她事。”他声音沉稳，握住邹氏小臂的手隔着薄薄布料传递一股温和而坚定的力道。那臂膀瘦得硌手，还在细微地颤抖。“袍子脏了，再浆洗便是。人若烫着…”他目光扫过邹氏红肿的手背，“才是误事。”
邹氏触电般抽回手，头垂得更低，乱发滑落，遮住了眼角的湿痕。
程昱向前半步，笑纹堆砌，声音和煦：“主簿大人体恤。邹氏，还不快去再斟一碗热汤来？”
邹氏如蒙大赦，仓惶掩面退下。转身时，姜尘看到她裙裾边悄然滑落一滴微凉的水珠，砸在乌亮的砖面上，晕开一点小小的暗痕。
“行军在外，粗陋在所难免。”曹操摆了摆手，仿佛方才插曲不过拂去一粒微尘，“程昱。”
“在。”
“主簿掌秘录，需清静之所。许都西苑清竹轩尚可，派人拾掇出来。另…拨十名虎卫随护左右，护持笔墨安稳。”
十名虎卫？随护…还是看守？
姜尘躬身，领命谢恩。
袖中，那狰狞的墨痕终于缓缓平复。
那股灼烫悄然褪去，只留下骨髓深处阴冷的余悸。余光里，典韦魁梧的身躯再次融入武将班列的暗影，但紧绷的脊背线条仍未松弛。
窗外，一只黑鸦扑棱着落在光秃的枝头，嘶哑地叫了一声。
寒风卷过，吹得堂外“行军主簿”的旌旗猎猎作响。
那崭新的青色布帛，在凛冽的冬日下，格外刺眼。