（引）许都的雪，下得黏腻而阴冷。不像北疆的雪，干脆利落，刀子似的刮人脸皮。这里的雪混着未散的炭灰，落在青石板路上，踩上去便是一滩污浊的泥浆。西苑清竹轩的檐角结了冰溜子，滴滴答答砸在阶前，像漏刻在数着人心跳。
姜尘坐在轩内，面前摊着行军主簿的印信和几卷空白竹简。清竹轩名副其实，四壁皆是新糊的竹篾，透着股生涩的草木气。案几旁的火盆烧得旺，却驱不散骨子里的寒意——那寒意来自左臂深处蛰伏的墨痕，也来自轩外十名虎卫铁甲摩擦的细微声响。他们像十尊铁铸的雕像，钉在回廊的阴影里，只偶尔转动一下头盔，冰冷的目光扫过轩门。
他提笔蘸墨，手腕悬在竹简上方，却迟迟未落。墨痕在袖中隐隐发烫，如同活物在皮下蠕动。写字本就在怀中，死寂，却像一头吃饱了暂时打盹的凶兽。写什么？写粮秣调度？写营垒布防？这些寻常军务，此刻竟显得如此苍白可笑。他感觉自己像个提线木偶，被那卷邪异的册子和许都的暗流同时牵扯着。
“主簿大人。”门外传来虎卫什长低沉的声音，像钝刀刮过铁皮，“墨家黄氏女求见，奉司空府令，献机关奇巧。”
黄氏女？姜尘眉梢微动。是那个传闻中痴迷机关术、被荆襄士族视为异类的黄月英？曹操让她来做什么？试探？还是…示好？
“请。”他放下笔，声音平稳。
轩门推开一道缝，寒风裹着细雪粒子卷进来。一个身影裹在厚厚的灰鼠皮裘里，低着头，几乎看不见脸，只露出一截冻得发红的鼻尖。她抱着一个半人高的木箱，箱子用麻绳捆扎得结实，显得她身形愈发单薄。
“南阳黄月英，拜见主簿大人。”声音清亮，带着点不易察觉的荆楚口音，却不卑不亢。她没跪，只是微微屈膝行礼，动作有些笨拙，显然不惯于这些繁文缛节。
“免礼。”姜尘目光落在她怀中的木箱上，“司空府令你献何物？”
黄月英没答话，径直走到轩中空地，将木箱放下。她解开麻绳，掀开箱盖的动作带着一种近乎虔诚的专注。箱内躺着一只木鸢。骨架是上好的金丝楠木，关节处用熟牛皮绞合，双翼蒙着薄如蝉翼的素绢，绢上用极细的墨线勾勒着繁复的云纹。
“此乃‘云梭鸢’。”她抬起头，终于露出面容。肤色微黑，眉毛浓密，鼻梁挺直，一双眼睛亮得惊人，像淬了火的星辰，此刻正灼灼地盯着姜尘，“可借风力盘旋九霄，日行百里，窥敌情，传密信。”
她一边说，一边从箱底取出一个巴掌大的铜制机括，手指灵巧地拨弄几下。机簧发出清脆的“咔哒”声。她将机括嵌入木鸢腹部的凹槽。
“嗡——！”一声轻鸣，木鸢双翼猛地一振，竟真的离地而起！在轩内盘旋半圈，带起一阵微弱的气流，吹得火盆里的炭火明灭不定。素绢上的云纹在火光映照下，仿佛活了过来，流淌着奇异的光泽。
姜尘瞳孔微缩。不是为这机关鸢的精巧，而是那素绢上的云纹——那纹路走势，竟隐隐与他写字本封面那些扭曲的暗金符文有几分神似！一股难以言喻的悸动从怀中传来，写字本似乎被这同源的气息唤醒，封面微微发烫。
“雕虫小技！”一声嗤笑从门外传来。轩门不知何时被推开更大些，几个身着锦袍的年轻士子簇拥在门口，为首一人正是程昱的侄子程武。他抱着胳膊，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑，“黄氏女，你父黄承彦也算名士，怎容你抛头露面，弄这些奇技淫巧？《礼记》有云：‘奇技淫巧，以惑人心’！此等玩物，岂能登大雅之堂？”
黄月英身体一僵，拨弄机括的手指停住。盘旋的木鸢失了动力，歪歪斜斜地坠落下来。她眼疾手快，一把捞住，紧紧抱在怀里，指节因用力而发白。她没看程武，只是倔强地抿着唇，目光直直看向姜尘，那眼神里有被羞辱的愤怒，也有一丝不易察觉的期待。
“程公子此言差矣。”又一个声音响起，温和却带着不容置疑的分量。荀彧不知何时也到了清竹轩外，披着玄色大氅，站在雪地里，身形清癯如竹。他目光扫过程武等人，最后落在黄月英怀中的木鸢上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。“《考工记》有载：‘知者创物，巧者述之守之，世谓之工。’墨家机关，亦是先贤智慧。昔日公输盘为楚造云梯，墨子止之，非恶其巧，乃忧其害。”
程武脸色微变，但仗着叔父程昱的势，梗着脖子道：“荀令君所言甚是！然此鸢华而不实，绢翼遇雨雪则废，机括遇寒则僵，何堪军国大用？不过是闺阁玩物罢了！”
“程公子怎知不堪大用？”黄月英猛地抬头，声音因激动而有些发颤，“此鸢所用‘浮空云纹’，乃我改良自上古残卷！若辅以…”
“够了。”姜尘突然开口，声音不大，却让轩内瞬间安静下来。他站起身，走到黄月英面前，目光落在她怀中的木鸢上。那素绢上的云纹在火光下流转，与他怀中写字本的悸动隐隐呼应。