林烬脚步一顿。他想反驳，想说她不该将自身安危系于一个可能失控的怪物，可话到嘴边，却化作一声极轻的叹息。他不再阻止，只继续前行。
两人并行于荒径，一前一后，相距三步。天琊剑尖每三步一点地，寒气渗入泥土，形成极细的霜痕，如同丈量他体内异力的频率。林烬察觉，每当剑尖触地，焚世莲种便微微一沉，左臂暗纹的蠕动也随之减缓。
他忽然开口：“你可曾恨过我？”
陆雪琪脚步未停。“恨你什么？恨你背离青云？恨你身负煞气？还是恨你……从不曾回头看我一眼？”
林烬未答。
“若真要恨，”她声音轻了些，“我该恨你太早入青云，恨你与我同辈却不同命，恨你明明沉默如石，却偏偏让我……无法移开目光。”
林烬猛然停步。焚世莲种剧烈震颤，万擎天临死前的幻象骤然浮现——那女子怀抱婴儿，立于南疆祭坛，背影与阿奴相似。可就在幻象消散的刹那，那身影竟与陆雪琪的轮廓重叠一瞬。
他心头一凛，下意识后退半步，试图切断与她之间的寒气连接。焚世莲种立刻躁动，左臂暗纹如蛇游走，皮下渗出细密血珠。
陆雪琪未追。她只立于原地，天琊剑垂地，剑身忽地浮现一道极细裂痕，自剑格向下延伸，无声无息。
“我不知你属于哪里。”她望着他，目光未移，“但我知道，若你前行，我愿在你能看见的地方。”
林烬握紧墨钧，指节发白。他想问，为何是她先打破沉默，为何是她甘愿违逆小竹峰“绝情修心”的祖训，为何偏偏是他。可这些话堵在胸口，如焚世莲种般灼烫，却无法出口。
他终是转身，继续前行。
陆雪琪跟上。
荒径蜿蜒，山风渐强。他能感知她始终在三步之外，天琊剑尖点地的节奏未变，寒气如丝，缠绕他脚步。左臂暗纹在寒气浸润下，竟浮现出极淡的冰蓝纹路，与南疆绿光隐隐对冲，却又在某一瞬达成微妙平衡。
他不再试图驱逐她。
墨钧断口处的暗红纹路微微发烫，新生的金属纹路在阳光下隐约勾勒出半个南疆图腾。他低头看了一眼剑身，又望向远方。
陆雪琪解下腰间玉佩，指尖拂过“守心”二字。她未递出，只轻轻置于道旁石上，随即继续前行，仿佛从未停留。
林烬走过那块石头时，脚步微顿。他没有捡起玉佩，也没有回头。风掠过石面，吹动玉佩丝绦，那“守心”二字在日光下泛着微光。
他继续走。
陆雪琪的脚步声在身后三步处响起，天琊剑尖轻点地面，寒气凝成霜痕，如影随形。
焚世莲种在丹田内缓缓旋转，第七瓣残缺处的热度未减，却不再躁动。左臂暗纹贴着皮肤起伏，冰蓝纹路若隐若现，与南疆方向的召唤形成短暂对峙。
林烬握紧墨钧，剑柄上新生的纹路硌着掌心。
陆雪琪抬起天琊剑，剑身那道细裂痕在阳光下清晰可见，裂口边缘泛着微光，似有寒气从中渗出。
她将剑尖再度点向地面。