“米国妞，可别瞧不起人啊！”王胖子提高了声调，嗓门洪亮地回敬道，他特意用了点带乡土气的称呼，“胖爷我当年在西疆剿过匪，真枪实弹干过的！大戈壁滩、荒漠石山，哪我没钻过？枪法不敢说百步穿杨，五十米内说打狼崽子左眼，绝不打它右眼！野外生存？饿急了眼，胖爷我能从沙蝎子里挤出二两油来！”
他顿了顿，想起林阳上午的叮嘱和还回来的东西，底气更足了，声音更大，带着炫耀猛地一拍胸脯，一个物件随着他的动作从口袋里被带了出来，垂落在胸前晃荡：“不光经验！胖爷我还有好东西！正经从土匪头子那缴来的古玉！真正的沙漠老物件！”说着，他下意识地伸手将那物件紧紧攥在手里，举了起来。
那是一枚深绿色的玉佩，温润古朴，在室内光线并不十分明亮的房间内，其表面雕刻着的那些奇异的、扭曲如鬼画符般的线条，反而隐隐透出一种引人瞩目的邪异光泽。
嗡！
几乎是玉佩被胖子掏出来举在空中的瞬间，整个办公室的空气都仿佛凝固了一下。
原本饶有兴趣看着胖子“表演”的陈教授，目光在接触到玉佩上纹路的刹那，眼睛猛地睁大，身体不自觉地前倾，脸上所有的表情都化为了难以言喻的震惊和狂喜！
“鬼…鬼洞文字！天呐！”陈教授失声惊呼，声音带着激动难抑的颤抖，几乎是用扑的速度冲到王胖子面前，伸出因激动而有些发抖的手，却又不敢轻易触碰那玉佩，生怕是个幻觉，“小王同志！这…这玉佩！快给我看看！快！”
杨雪莉的冰蓝色瞳孔骤然收缩，如同猎鹰锁定了目标。她一直保持的沉稳优雅在此刻出现了一丝极其短暂的波动，虽然瞬间被她强大的自控力掩盖，但那震惊、确认以及随之而来的极度重视的目光，已经牢牢钉在了那枚玉佩上。
就连坐在一旁，原本一直默默不语、带着金丝眼镜，面容严肃的郝爱国教授，此刻也猛地站了起来，推了推眼镜，惊疑不定地看着那枚让陈教授失态的古玉。
“胖子的枪法和经验，在沙漠里对付意外情况不可或缺。”林阳平静的声音在震惊的氛围中响起，他看了一眼杨雪莉，又扫了一眼郝爱国，“这玉佩上的信息，更是可能与精绝古城有直接关联。让他加入，利大于弊。”
杨雪莉的目光终于从玉佩上移开，深深看了林阳一眼，又看了看举着玉佩、像只斗赢了的公鸡一样的王胖子，点了点头，言简意赅：“实力是硬通货。既然王先生有真本事，又有这件…关键物品。我没意见。”她最后四个字，表明了立场的转变，但目光中那份锐利的审视，却丝毫未减。
郝爱国似乎还有些疑虑，主要是对王胖子那略显粗鲁的气质有看法。但陈教授的激动、玉佩的意义和林阳、杨雪莉的态度都摆在眼前。他想到队伍里自己和陈教授这样的书生居多，叶亦心等更是年轻女生，确实需要能抗事、能提供武力保障的人。他皱着眉，有些勉强地开口：“嗯…保护队伍安全，看管重要物资，确实需要人手。不过王…同志，希望你在队里能遵守纪律。”
王胖子完全没在意郝爱国的勉强，他只听到了“加入”、“同意”这几个字。巨大的喜悦瞬间淹没了那点火气，他脸上的表情如同春暖花开，“嘿嘿，教授您放心！郝教授您放心！我胖子最老实本分了！指哪打哪，绝不含糊！”说着还拍了拍胸脯保证，震得那玉佩又是一阵晃动。
陈教授这才小心翼翼地接过玉佩，近乎虔诚地用放大镜仔细观察起来，口中不断喃喃自语：“太罕见了…太珍贵了…这是钥匙啊…绝对是精绝古城留下的钥匙！”他沉浸在发现的巨大喜悦中。
王胖子得意洋洋，激动地搓着手凑到林阳身边，压低声音，感激得几乎要流泪：“林爷！您真是我亲爷！这份工作、这玉佩…您太够意思了！”
林阳看着他这幅没出息的样子，无奈地笑了笑，顺手又拍了拍他鼓囊囊的肚子，意味深长地用只有两人能听到的声音说：“少拍马屁。去了精绝古城，你这摸金校尉的本事才是正经要派用场的。”
王胖子一愣，对上林阳洞悉一切的眼神，心猛地一跳，随即脸上的笑容变得有些讪讪，但眼中更添了几分心照不宣的兴奋。
胡八亿在一旁看着陈教授激动的样子、杨雪莉深沉的蓝眼睛、郝爱国紧锁的眉头、林阳的淡然以及王胖子那小人得志的笑容，长长地舒了口气。他知道，自己和胖子这条命，算是跟这位神秘莫测的林爷，还有那传说中藏着无尽秘密的精绝古城，彻底绑在一起了。
办公室里，筹备的忙碌声依旧，但一个小型的、目标明确且能力互补的探险核心团队，已然在这片忙碌与震惊中悄然成型。