殿中央摆放着一块人高的巨大测灵石，纹理玄奥，散发着微弱的灵光。一个又一个少年少女，带着紧张和期待，将手放上去。光芒，或强或弱，但总会亮起。伴随着内门执事弟子或淡然或满意的宣布：
“单火灵根，中等，可入外门重点。”“水土双灵根，下等，外门普通……”轮到他的时候，他忐忑地走上前，将有些汗湿的手掌紧紧贴上那块冰凉的石面。触感光滑却冰冷，像是贴在寒冬的冰面上。他屏住呼吸，用尽全力去感受，去沟通，渴望石面能回应他的心意，亮起哪怕一丝微弱的光芒。时间一分一秒过去，大殿里静得可怕，只能听到他自己如擂鼓般的心跳。
汗水顺着鬓角滑落。石面，却像是彻底死去了一般，纹丝不动。没有任何颜色，没有任何波澜，只有一片死水般的冰凉从掌心直透心底。“手拿开。”内门执事弟子冷漠的声音响起，没有一丝波澜。他如遭电击，茫然地收回手。“废灵根。无法引气，无道途可期。”执事翻着手中的玉册，眼皮都没抬，“登记，青玄宗黑土坳杂役。下一个。”声音不大，但在空旷寂静的大殿里，如同惊雷炸响在他耳边，将他所有的幻想和希望瞬间劈得粉碎。
“废灵根”——三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。他被一股大力从测试的队伍中粗暴地“请”了出来，像丢弃一块没用的破抹布。他被带到外事堂，领了这两套粗布杂役服、一个寒酸的包袱，然后就被打发上了这辆摇摇晃晃、通往绝路的破牛车。离开宗门核心灵脉葱郁的主峰，一路向着这与灵秀背道而驰的绝地而行。
宗门轻视…不，那甚至都算不得轻视。轻视至少意味着他们还把你当个人，当个有点价值或潜力的东西在看待。而对于他青安，一个测灵石都毫无反应的“废物”，宗门的态度是漠视。彻底的无视。仿佛他根本不存在于这个世界，或者存在与否，都无足轻重。
他只是一个数字，一个需要被塞到某个地方消耗剩余价值的物件。这黑土坳，就是那个处理垃圾的角落。
风还在呼啸，卷着沙尘抽打在脸上。他深吸了一口混杂着尘土、朽木和某种难以名状的、铁锈般腥气的冷冽空气，试图平复心底翻涌的恐慌与绝望，但肺里灌入的沙尘让他又是一阵抑制不住的呛咳。
这时，另一个一直蹲在墙根阴影里、像块凝固顽石般的杂役，动作僵硬地抬起了头。他没有看青安，浑浊黯淡的眼神掠过远处的荒山枯树，声音干涩得如同枯叶摩擦：“又来一个…没用的。”那声音低哑，毫无情感，像是在陈述一个亘古不变的真理。他顿了顿，喉咙里发出一阵痰鸣般的声响，仿佛说话都耗尽了力气，“早点弄明白…这儿的活儿，干不死，但粮…上缴不足…会死。”说完这几个字，他仿佛耗尽了所有力气，脑袋又重重地垂了下去，彻底缩回那片浑浊的阴影里，再次与那块腐朽的石头融为一体。
“粮上缴不足…会死。”
最后这七个字，像冰锥一样砸进青安的心窝，比刚才的寒风更让他感到刺骨的冰冷。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才勉强压下身体里那股想要战栗的本能。他抬眼望去，眼前是枯树嘶嚎的灰暗荒山，是歪斜欲倒的破败小屋，是沉默麻木如同鬼魅的同行者。风沙肆虐，卷起的尘土在视线里模糊了更远处的景象，只能隐约看见更加陡峭险恶、透露出不祥气息的黝黑山崖的轮廓。
脚下这片土地，冰冷而坚硬，寸草不生，仿佛在无声地拒绝一切生命的靠近。破牛车“咯吱咯吱”的声音再次响起，老马夫挥动几乎看不出原色的皮鞭，催促着老牛，艰难地调转方向，头也不回地离开了这片死寂的山坳，扬起的尘土很快吞没了那一点移动的影子。
把青安独自一人，丢在了这片名为“黑土坳”的绝望之地，丢在了风声、呜咽、麻木和那句沉甸甸的“粮上缴不足会死”的阴影笼罩之下。
风沙像是这片黑土坳永恒的诅咒，呜咽着在断壁残垣间穿梭，发出尖利刺耳的呼啸，如同无数无形的鬼爪，永不停歇地抓挠着这片被榨干了最后一丝生机的土地。青安站在一扇仿佛下一秒就要散架的、只能用腐朽的枯藤勉强捆扎固定住的门扉前。那门在狂风的撕扯下，“哐当”、“哐当”地砸着朽烂的门框，每一次撞击都抖落下一片细细的、带着浓重尘土气的碎屑。