呼啸的风，如同黑土坳永不疲倦的哀叹，裹挟着粗粝的沙尘，无孔不入地钻入衣领、袖口，抽打在脸上。青安裹紧了身上唯一一件单薄的杂役服，试图抵御这侵入骨髓的寒意。昨晚茅屋里的经历，那漏风的呜咽、刺骨的冰凉，以及吴管事那双针尖般刻薄的眼睛和那“别想偷懒”的警告，像冰坨一样沉甸甸地压在他的心头。
破晓时分灰蒙蒙的光艰难地穿透厚重的尘霾，勉强照亮了这片被遗忘的死寂之地。青安别无选择。他必须去查看那片分配给他的、名为“灵田”的荒地，那片他赖以为生（或者说，在死亡线上挣扎）的根本所在。
按照早前被一个麻木到眼神空洞的杂役胡乱指点的方向，青安深一脚浅一脚地跋涉在干硬、坑洼的土地上。尘土灌满了破旧的草鞋，每一步都带着沙砾摩擦皮肤的触感。视野所及，并非他记忆中家乡那翠绿的、肥沃的田野，甚至也不是普通农家的耕地。眼前这片所谓的“灵田”，更像是一块被丢弃在荒山野岭、蒙满了尘土灰烬的铸铁板。
这片田地紧挨着更远处那片透出不详气息的墨黑山崖，地势稍低，呈现出一种病态的灰白色调。没有一丝象征着生机的嫩绿，只有干涸龟裂的沟壑纵横交错，如同垂死老者脸上深刻的皱纹，透露着绝望和衰竭。稀稀拉拉的几丛枯草，颜色焦黄发黑，勉强从裂缝中探出个头，又被风无情地鞭挞，发出“簌簌”的脆响，仿佛下一刻就要碎成齑粉。
这就是他立命之所？青安喉咙有些发堵，心中那份沉重的压抑感又深了一分。他走到田边，弯下腰，伸出手指，尝试去触碰那土壤。
触感传递到指尖的，绝非泥土应有的柔软或湿润，而是一种异常坚硬、冰冷粗糙的质感，如同触摸着打磨过的砂岩石板。他用力抠了抠，指甲在灰白的表面上只留下几道浅浅的、微不可察的白痕，一小片薄薄的碎屑应声剥落，下方的颜色更深沉一些，却依然透着死寂。
旁边堆放着几件工具，锈迹斑斑，沾满了凝固的尘泥。一把破旧的木柄铁镐斜倚着，手柄早已被无数双绝望的手磨得油光发亮，露出木头的本色，上面遍布裂纹和毛刺。
青安深吸了一口气，肺部瞬间灌满了带着尘土、朽木和远处墨黑山崖飘来的若有若无的、铁锈般的腥气，呛得他差点咳嗽起来。他强行压下喉咙的痒意，活动了一下僵硬发凉的手指，走上前，握住了那把冰冷的镐柄。
入手粗糙无比，冻得他手指微微一颤。他掂量了一下分量，比普通的农具沉重许多。深吸一口气，回忆着幼年时在村中看着大人们耕作的景象，青安学着记忆中农夫的样子，双脚分开站定，双手紧紧握住镐把的中段和下端，使出全身力气，将沉重的铁镐高高举过头顶，对着面前那片龟裂开最宽缝隙的地方，狠狠刨了下去！
“噹——！！！”
一声沉闷得令人牙酸的巨响骤然响起，根本不像是铁器砸在泥土上的声音，更像是钝器狠狠撞击在了坚硬的岩石上！
巨大的反震力道瞬间沿着镐柄狂猛地反冲回来！青安只觉得双掌猛地一震，一股尖锐至极的剧痛从虎口处闪电般窜上！他根本握不住手中的家伙，那沉重的铁镐仿佛拥有了生命般猛烈地弹跳起来，从他疼痛麻痹的掌中挣脱，歪歪斜斜地飞了出去，哐当一声砸落在几步之外的灰土里，激起一小片呛人的烟尘。
青安整个人都被这股巨力震得踉跄着后退了两步，手臂连同半边身子都麻木了，手掌心里更是火辣辣地痛。他下意识地松开手，摊开在眼前查看。
倒吸一口冷气！
那双原本就因冻饿和劳苦而显得苍白消瘦的手，此刻掌心一片通红，尤其两个虎口处，肌肤已经被完全撕裂开来，渗出刺目的血珠！鲜红的血液很快便染红了手掌的边缘和纹路，与镐柄上粗糙的木质纹理刮擦进去的木刺混杂在一起，形成一种令人心头发憷的惨状。每一根手指的指节都因为过度用力而泛着青白，现在还在不受控制地微微颤抖着。
他抬眼看向刚才用尽全力砸下的地方。
坚硬无比的“土地”表面，只留下一个指甲盖大小、深不足半寸的浅坑，旁边溅起了一点点微不足道的灰白色粉末。而被镐头砸中的中心点，那岩石般的土壤似乎毫发无损，连颜色都没有任何改变。在浅坑周围，原有的裂纹倒是被震得向四周延伸、分叉，如同嘲笑般的蛛网，更加深了这份死气沉沉。而那些裂纹的深处，依旧是那种干涸、绝望的灰白色，看不到丝毫希望的黑褐色壤土。
失败了？就这样？
一股难以言喻的沮丧和冰冷的绝望感如同寒潮，瞬间淹没了青安，甚至冲淡了手掌传来的剧痛。
他甩了甩麻木刺痛的双手，忍着掌心钻心的痛，不甘心地又捡起地上的镐。这一次，他没有选择最硬的裂缝，而是瞄准了一道稍宽、看起来似乎边缘比较松垮的深缝。他调整了角度，小心翼翼地举起镐，用了七八分力气，试图沿着缝隙的边缘下刨。