她顿了顿，语气转冷：“这些人只看得见眼前的利益，却看不到背后的趋势。他们以为降税会让他们赚得更多，其实不过是让他们的利润更薄罢了。”
沈明远看着她，忽然觉得眼前的女子比从前更加锋利了。那种锋利不是咄咄逼人的锐气，而是藏在温和笑容背后的算计与果断。
“你变了。”他说。
“我只是学会了用脑子做生意。”赵国祯笑着反问，“你不是一直说我以前太傻了吗？”
沈明远沉默片刻，点了点头：“但现在你不傻了。”
“聪明从来不是坏事。”她站起身，走到窗边，“只是要用对地方。”
外面的风更大了些，吹得窗纸簌簌作响。赵国祯望着远处灯火零星的盐仓，心中已有定数。
第二天清晨，盐行门前已经排起了长队。
“赵东家，我家老爷让我来问问，您这边今天是不是还收盐？”
“收。”赵国祯站在门口，亲自接待，“照昨天的价格，一文不少。”
话音刚落，人群顿时骚动起来。
“真的假的？别人都在跌价，她反倒加钱收？”
“八成是疯了吧。”
“可人家是‘祯记’啊，赵东家做生意一向稳得很。”
赵国祯听着这些议论，脸上依旧挂着笑。她知道，这些盐商此刻心里都在打鼓。有人想卖，有人想观望，还有人已经在怀疑是不是自己错过了什么重要信息。
她不动声色地指挥手下登记、验货、付款，动作干脆利落，仿佛这一切不过是寻常买卖。
直到日头偏西，最后一车盐入库，赵国祯才回到屋里，脱下外袍，露出袖中藏着的一块玉佩。
那是她父亲留给她的信物之一，如今已被磨得温润如脂。
她摩挲着玉佩，眼神深沉。
“这一步，算是迈出去了。”她低声自语。
沈明远靠在门边，看着她：“下一步呢？”
赵国祯抬起头，眼中闪着光：“等他们发现，盐税根本不会降，那时候……”她顿了顿，嘴角扬起一抹意味深长的笑意，“咱们就可以坐等涨价了。”
沈明远没有说话，只是看着她，忽然觉得她整个人像是换了副模样。那种感觉，就像一只蛰伏已久的狐狸，终于露出了它的獠牙。
傍晚时分，赵国祯收到了一条消息。
“胶东沈家，正在低价抛售库存。”
她听完，轻轻放下手中的茶杯，茶水微微晃动，在灯光下映出一圈圈细碎的波纹。
她缓缓吐出一口气，眼神却愈发坚定。
“看来，有些人已经开始慌了。”