“什么？！”老板气得跳脚，“哪有这样抢生意的！”
话音未落，只见赵国祯已经站起身，拍了拍手：“各位乡亲，既然大家对盐品这么在意，不如我们搞个小比赛——谁家的盐最纯、最净、最好吃，就给谁发个‘盐王’称号，怎么样？”
“好啊好啊！”人群中爆发出一阵欢呼。
“那我就当裁判，谁想比，上来就行！”
这下可热闹了，几家盐商面面相觑，最终还是硬着头皮派人上前。结果一轮下来，赵国祯的盐依旧稳居榜首，连那几位原本不服气的同行也不得不点头称是。
“赵掌柜，佩服佩服。”其中一人讪笑着拱手，“以后得多向您讨教。”
赵国祯笑着回礼：“客气了，咱们做买卖，讲究的就是一个实在。”
她转身回到摊位后，抬眼望向远处，忽然注意到一个人影一闪而过——是个穿粗布衣的女子，站在人群外围，神情若有所思。
她不动声色地笑了笑，心里却隐隐觉得有些熟悉。那女子虽然遮着脸，但她走路的姿势……像是在哪见过。
“莫非是她？可是她怎么会出现在这里呢？难道和沈家有关？”赵国祯心头一动，却没有深究，转而继续应对络绎不绝的顾客。
太阳西斜，摊前的盐几乎售罄，伙计们忙着打包发货，脸上洋溢着笑容。
“东家，咱们今天可真是火了！”小李兴奋地说，“好多人都说以后只买咱们的盐。”
赵国祯满意地点点头，正准备收拾东西回去，忽听身后传来一声轻唤：
“姑娘。”
她回头一看，竟是早上那个一直在旁边默默观察的老者。老人须发皆白，拄着一根竹杖，眼神却异常清明。
“老丈有何指教？”她礼貌地问道。
老人上下打量了她一眼，缓缓开口：“你父亲当年也是这般精明能干，可惜……天妒英才。”
赵国祯微微一怔，随即垂眸一笑：“老丈认得我爹？”
“认得。”老人点头，“当年他在码头上一站，整个曹州的盐市都得绕着他转。”
他顿了顿，又道：“如今你回来了，赵家的盐，也该回来了。”
说完，他转身离去，背影佝偻却坚定。
赵国祯望着他的背影，良久未语。
风吹起她的斗篷一角，阳光洒在她肩头，仿佛为她镀上一层柔和的光晕。
这一刻，她忽然明白——自己不仅仅是在做生意，更是在重建一个家族的尊严与荣耀。
她轻轻吸了口气，转头对伙计们说道：“明天再来，换更大的摊子。”
众人齐声应和，笑声在集市上空久久回荡。