赵国祯站在沈家书房的月光里，手中攥着那本泛黄的日记，心跳如擂鼓。她知道，自己已经触到了真相的边缘，而沈家的过去，正像一幅尘封的画卷，在她面前缓缓展开。
她深吸一口气，目光扫过书架间斑驳的光影，试图从这间静谧的书房中找出更多线索。沈父生前极爱藏书，每一本书的摆放都有其特定的位置与意义。她缓步走向书桌右侧的书架，手指轻轻掠过书脊，突然，一本名为《盐田水文图》的旧书吸引了她的注意。
书的封面已经泛黄，边角微微翘起，像是被人翻阅过无数次。赵国祯小心翼翼地抽出书，翻开第一页，果然在书页右下角发现了一处墨迹勾勒的标记。她眯起眼细看，心中一动——这标记的形状，竟与书架上某一排书的位置极为相似。
她迅速将书放回原位，转身走到那排书前，轻轻触碰其中一本的书脊。只听“咔哒”一声，书架后方竟传来细微的机关响动。
赵国祯心头一震，迅速后退一步，只见书架缓缓向内缩进，露出一个约莫半尺见方的暗格。她屏住呼吸，伸手探入，摸到一叠整齐的信件和一本封皮已经发黑的旧册子。
她将信件与册子取出，轻轻放在书桌上。烛光下，信件上的火漆封印依旧完整，而那本旧册子的封面上，赫然写着几个字：“沈氏家记”。
她翻开册子，一页页翻下去，心跳也随着字里行间的记录越来越快。原来，沈家早在数年前便与江南商会暗中往来，甚至有几笔盐务交易，是绕开官府的私盐买卖。而沈父，似乎在死前就已经察觉到族中有人与江南商会勾结，试图阻止，却最终……
她猛地合上册子，手心已经微微出汗。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，打破了书房的沉寂。
赵国祯迅速将信件与册子收入随身的锦囊中，将暗格恢复原状，又将《盐田水文图》放回书架原位。她刚转身，书房的门便被推开，老管家神色凝重地走了进来。
“小姐，不好了！”他低声说道，语气中带着一丝慌乱，“沈少爷……沈少爷被族中几位长辈‘请’去了祠堂，说是有关于盐行的要事要商议。”
赵国祯眉头一皱，心中顿时警铃大作。
“要事？”她冷笑一声，语气平静却藏着锋芒，“他们何时开始关心盐行的‘要事’了？”
老管家欲言又止，最终只是低声叮嘱：“小姐快走吧，他们已经知道你进了书房。我帮不了你太久。”
赵国祯点头，迅速整理了一下衣袖，将锦囊藏好，正要往外走，却突然想起什么，回头看向老管家：“老管家，您可还记得沈少爷小时候，戴过一条红绳？”
老管家一愣，随即点头：“记得，那红绳是老爷亲自给他系上的，说是保平安的。”
赵国祯目光微闪，低声呢喃：“果然是他……”
她没有再多说，快步走出书房，穿过回廊，直奔沈家前院。夜风微凉，吹得她衣角翻飞，她却走得坚定。
她知道，沈明远此刻身处险境，而她手中这些证据，正是扭转局势的关键。
她一边走，一边低声对身后的护卫传音：“你立刻回盐行，让账房先生准备好沈家与江南商会往来的账目副本，我要在祠堂当众对质。”
护卫点头，迅速消失在夜色中。
赵国祯站在祠堂门前，深吸一口气，抬手推开了那扇沉重的木门。
屋内烛火摇曳，几名沈家长辈围坐在主位上，沈明远则被请到了下首，脸色苍白，却依旧挺直了脊背。