赵国祯回到盐行时，夜已深，屋檐下的灯笼在风中轻轻晃动，投下斑驳的光影。她刚踏进门槛，便见老盐工王叔迎上来，神色凝重。
“赵东家，出事了。”
她微微挑眉，一边解下披风，一边道：“说吧，什么情况？”
王叔搓了搓手，压低声音：“今儿个盐场那边几个小工回来报信，说城东那边江南商会的人动作频繁得很。不光是往常的运盐路线，连咱们老客户那边都有人在转悠，像是在打听什么。”
赵国祯听罢，神色未变，只是轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
王叔顿了顿，又道：“还有，沈家那边……有人看见，半夜有人溜进了沈家老宅的后巷，穿得跟个盐贩似的，但走路不带响，看着不像干力气活的。”
赵国祯指尖在袖口轻轻一捏。
她不动声色地走到堂前，示意王叔坐下：“你让他们都回来没？”
“回来了，都在后院候着呢。”
“好，带我去见他们。”
一行人穿过回廊，月光如水，照得青石板泛着银光。赵国祯边走边问：“他们有没有看清那人的脸？”
王叔摇头：“只说是穿得普通，但动作利索，进了后巷没多久就不见了。当时天黑，也没人敢靠得太近。”
赵国祯点点头，没再说话。
到了后院，几个盐工已经等在那儿，见她来了，纷纷起身行礼。
她摆摆手：“不必拘礼，说说你们看到的细节。”
一个小工紧张地搓着手：“回赵东家，我就是在巷口打水，刚好看见那人在后门那儿站了一会儿，像是在等什么人。后来……后来好像有人从里面开了条缝，他才进去的。”
“进去多久？”
“不到一炷香。”
“出来时有带什么东西吗？”
“没看清，但出来时走得很急。”
赵国祯沉吟片刻，转身对王叔道：“你派人盯着沈家那边，尤其是后巷，看看有没有人再出现。另外，今晚的事，谁也不许外传。”
王叔点头应下。
赵国祯回到议事厅，坐在主位上，目光落在桌上的盐行地图上。她轻轻点了点曹州与胶东之间的路线，眉头微蹙。
不多时，沈明远也赶了过来，神色有些急：“你找我？”
她抬头看了他一眼：“你今晚见过沈家的人了吗？”
沈明远摇头：“没见，我刚从城东回来，那边确实不太对劲。有几个盐铺的掌柜突然说要改道走水路，还说沈家那边有人在重新谈盐价。”
赵国祯轻笑一声：“看来，江南商会是想从沈家那边打开缺口。”
沈明远皱眉：“你是说，他们想借沈家的手，绕过我们？”
“不止是绕过。”她语气平静，“他们想借沈家在当地的人脉，重新打通一些我们没覆盖的盐路，甚至……”
她顿了顿，目光落在沈明远脸上：“甚至想让你重新站队。”
沈明远脸色一沉：“我怎么可能——”
“我知道。”她打断他，“但江南商会未必知道。他们现在是病急乱投医，只要有一丝可能，就会尝试拉拢沈家。”
沈明远沉默片刻，低声道：“那我们现在怎么办？”
赵国祯站起身，走到窗前，夜风拂面，带着一丝咸湿的气息。
“既然他们想动，那就让他们动个够。”