她回到房中，翻开生意经，翻到那页柳叶印图样。指尖抚过页脚那串小点，忽然想起昨夜周先生袖口的焦痕——她合上书，轻声道：“火只烧一半，账就永远算不清。”
次日清晨，她照常去盐行理事。账房先生递上昨日进出单据，她一边核对，一边随口问：“沈家那边，可有人来问过姑奶奶的事？”
“来了。”账房压低声音，“大清早就来了个婆子，说是沈家三太太的陪房，打听祭祖名帖的事，还问您近来可常出门。”
赵国祯不动声色，笑着叹气：“唉，我这几天腰酸得厉害，大夫说要静养，连门都懒得出。你告诉她，我连姑奶奶长什么样都不知道，哪管得了这些闲事。”
那婆子回去后，不到一个时辰，沈家便传出话来：三太太昨夜梦见亡姐托梦，说不必劳师动众，祭礼从简即可。
阿禾在旁听着，忍不住笑：“她还真信了？”
“人信不信，不重要。”赵国祯端起茶，吹了吹，“重要的是，她以为我信她。”
午后，她亲自去了趟沈家老宅。门是虚掩的，院中荒草半人高，一只瘸腿的猫从廊下窜出，惊飞了檐上一对麻雀。她在正厅坐下，奉茶的仆妇手抖得厉害，茶水洒了半盏。
“明远最近可有来？”她问。
“没……没见着。”仆妇低头，“他自打搬出去，就没回过。”
赵国祯点头，从袖中取出一张银票，轻轻推过去。“替我给三太太，就说昨儿听她说梦，我心里不安，这点钱，买些香烛，替她姐姐好好祭一祭。”
仆妇捧着银票，眼眶发红，连声道谢。
她起身告辞时，正撞见二管事从侧门匆匆走过，见了她，脚步一滞，随即低头哈腰让路。她笑了笑，柔声道：“外头风大，记得加衣。”
回到盐行，阿禾已在厅中等她。“小姐，西角仓库清点完了，三百包细盐、五十车竹筐，全按您说的，标了‘陈货待销’的签。”
“好。”她点头，“那地方偏，又临河，正好当后手。”
阿禾犹豫道：“可若他们真往那儿去……”
“他们不会。”赵国祯望着窗外渐沉的夕阳，“他们以为我连自己都顾不过来，哪会想到我早备了退路？”
她顿了顿，忽然道：“去告诉沈明远，让他今晚不必回庙了，就住后院西厢。天冷，别让他半夜冻出毛病。”
阿禾应声要走，却被她叫住。
“等等。”她从抽屉里取出一方旧帕子，叠得整整齐齐，“这是我娘留下的，你……悄悄放进他枕头底下。”
阿禾一怔，随即明白过来，轻轻点头。
入夜，风渐起，吹得檐角铁马叮当乱响。赵国祯站在廊下，看远处鬼手林的方向，黑影沉沉，像一头伏地待发的兽。
她忽然想起父亲临终前的话：“风越紧，越要站稳脚跟。盐商不怕浪，怕的是自己先乱了阵脚。”
她转身回房，取来一盏油纸灯笼，轻轻点亮，挂在院门口。
风吹得火苗摇曳，却始终不灭。
灯笼上，两个墨字静静燃烧：等你。