而在山脊上，瘦高汉子一见火光，立刻射出信号箭。三道红光冲天而起，划破夜幕。第二队盐工顺着山坡压下，开山刀寒光闪动，堵住小径出口。几名江南护卫刚从暗渠钻出，迎面就是一刀背砸在肩上，扑通栽进泥水里。
主道上，赵国祯一跃而起，冲第三队大喊：“东墙！点火油！”
两名盐工立刻点燃火把，掷向墙边的油罐。轰的一声，火焰腾起，将东墙照得通明。火光中，七八名企图从主道突围的敌人被逼得后退，正要转向北沟，却发现沟渠两侧已站满持械盐工。
“四面合围！”一名盐工兴奋大喊。
敌人阵脚大乱，有人扔下刀，跪地求饶；有人还想硬闯，却被铁钩钩住脚踝，拖入火光中。一名黑衣人突然从西角仓后跃出，身手矫健，连过两道防线，眼看就要冲入荒野——
“放箭！”赵国祯一声令下。
一支响箭破空而至，正中那人肩头。他闷哼一声，跌倒在地。两名盐工冲上前，将他死死按住。
混乱中，一名心腹悄悄靠近赵国祯，低声道：“小姐，我混在敌群中时，看见有个黑衣人始终站在后方，不动手，只指挥。他戴面巾，但左手少了一根小指。”
她眸光一凝：“看清他往哪逃了吗？”
“往城里去了。其他人是诱饵，他是主谋。”
她未答，只望向城门方向——那里灯火稀疏，却有一条小路直通盐场，正是她故意留出的“生路”。
“让他们走。”她轻声道，“但得留下点东西。”
话音未落，一名追击的盐工从暗处奔来，手中攥着个锦囊：“小姐，这人逃时掉了这个，藏在袖子里，我趁乱摸了下来。”
她接过锦囊，入手微沉，布料是上等云锦，边角绣着半朵暗红梅花。她正要打开，远处忽然传来一阵急促的马蹄声——是城门方向。
“周校尉的人来了。”心腹道，“说要接管俘虏。”
她将锦囊收入袖中，淡淡道：“让他们进来。但俘虏，一个都不能少。”
马蹄声渐近，火把的光晕在夜色中摇晃。周校尉骑在马上，远远拱手：“赵掌柜，大功告成啊！”
她笑了笑，抬手示意第三队让开主道：“功劳是大家的。不过——”她顿了顿，从袖中取出那枚带磁的铜铃，轻轻放在一旁的石墩上，“周校尉若不介意，不妨喝杯热茶再走。我让阿禾备了些点心，还有一壶刚泡的茉莉花茶。”
周校尉一愣，目光落在铜铃上，眉头微皱。
她没再说话，只望着城门方向——那条小路上，尘土未歇，仿佛还有人影在逃。