晨光尚未完全铺开，天边只透出一层薄薄的鱼肚白，盐田边缘的芦苇丛还挂着露水，风一吹，簌簌地响。赵国祯站在东侧土坡上，指尖捻着一片刚摘下的草叶，轻轻一搓，清冽的草香便在指间散开。她没说话，只将草叶夹进袖口，像是藏了什么秘密。
昨夜那场伏击已尘埃落定，俘虏被押走，火油罐清空，但她的眉头始终没松。她知道，真正的对手还在暗处，像藏在泥里的蛇，只等一个翻身的机会。
“人走了？”她问，声音不高，却清清楚楚地传到身后。
“周校尉带人回城了，”阿禾小跑着过来，手里捧着个陶碗，热气腾腾，“还特意绕了远路，说是怕惊扰百姓。”
赵国祯接过碗，吹了吹热气，抿了一口姜汤。暖意从喉咙滑下，她终于笑了笑：“他倒是会做人。”
阿禾低声道：“可……沈公子那边，真能成吗？”
赵国祯没答，只将碗递还，目光投向城门方向——那条小路依旧安静，仿佛昨夜的一切只是风过草动。但她知道，沈明远已经动身了。
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沈明远换了一身粗布短打，肩上搭着条旧汗巾，脚上那双布鞋还沾着盐田的泥。他站在城西“悦来茶馆”门口，深吸一口气，推门而入。
茶馆里人不多，角落坐着两个穿灰袍的汉子，正低头喝茶。他径直走过去，把汗巾往桌上一拍，声音压得低却有力：“我有话，要见你们主事。”
那两人抬眼打量他，一人冷笑：“沈家少爷？不是跟赵家一条心的吗？”
沈明远冷笑一声，从怀里掏出一张纸，甩在桌上：“这是‘祯记盐行’下月的运盐路线图，还有三处暗哨的位置。你们要，就拿去；不要，我转身就走。”
纸页展开，墨迹清晰，连盐工换班时间都标得明明白白。那两人对视一眼，终于起身：“跟我来。”
他被带进后巷一间暗室，门一关，烛火摇曳。主事人坐在案后，面无表情地扫过那张图，忽然抬眼：“你恨她？”
“恨？”沈明远嗤笑一声，眼底却闪过一丝真实的痛，“她把我当仆人使唤，让我跪着听她训话，连口热饭都不给。她赵国祯风光了，可曾想过我沈明远也是个人？”
主事人沉默片刻，终于点头：“好。今夜子时，城南废窑集合，带人来，带真货来。”
沈明远垂眸，应了一声，转身离去。走出巷口时，他悄悄将袖中一枚小铜钉丢进路边水沟——那是他故意在图上改的一处坐标，细微到几乎看不出，却能让整条路线偏出三里。
他知道，赵国祯会等在那里。
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赵国祯早已在南洼子坡布下眼线。她没穿掌柜的锦缎，只裹了件灰布斗篷，蹲在一处废弃的盐灶后，手里捏着一小截炭笔，在纸上画着什么。
“小姐，沈公子刚走，”一名盐工低声汇报，“对方让他带人带货，今晚子时，废窑集合。”
她点点头，将炭笔塞回袖中，从灶底摸出一块油布包。打开一看，是几块干饼和一小包盐粒——她特意让阿禾加了点薄荷，提神用的。
“告诉老陈，按计划，把那几口旧井的卤水引到坡下，再堆三座空盐垛，要看着像刚运来的。”
盐工愣了愣：“可……那不是咱们留着应急的卤池？”
“现在就是应急。”她笑了笑，“敌人来了，总得让他们喝点咸的。”
她站起身，拍了拍斗篷上的灰，忽然从怀中取出一卷细绳，绳上系着几颗小铜铃——不是昨夜那枚带磁的，而是普通的，声音清脆，却不会引人注意。
“把这些挂在北沟三岔口的枯树上，风吹就响，咱们的人听见，就知道他们动了。”
盐工接过铃铛，迟疑道：“万一……沈公子有闪失？”