“好手段。”赵国祯轻笑，“只可惜——”
她抬手，从袖中取出一纸文书，轻轻拍在桌上。“这份预单，用的是去年的印鉴格式，且签名笔迹，与贵会现任主簿不符。会长，您这‘预定’，是画出来的吧？”
全场寂静。
会长脸色微变，却仍镇定：“赵姑娘好眼力。不过，虚实之间，本就是商战常事。”
“是啊。”她点头，“所以我也准备了一份‘虚单’。”
她示意随从呈上一册账本，翻开一页，赫然是“祯记盐行”与登州十三家商户的“春盐包销约”，总价千两白银。
“昨夜签的。”她微笑，“要不要现在问问？”
会长终于动容。他盯着那账本，手指微微收紧。
第三轮，他开始急躁。几次出价都略显仓促，甚至有一次误报了产地等级，引来轻笑。
赵国祯依旧从容，每一步都像踩在节拍上。她不再只是应对，而是主动出击，抛出几条精准的天气与潮汐预测，解释为何某地盐价必涨。
“会长，您知道为什么海盐要晒九十九天吗？”她忽然问。
会长皱眉：“自然是为了去杂提纯。”
“不全是。”她摇头，“是为了等风。风不对，盐就苦；风太急，盐就碎。做生意也一样——风向不对，再大的船，也会翻。”
她话音落下，沙盘最后一旗落下。
裁判清点总分，全场屏息。
“本轮，赵国祯，胜。”
会长缓缓起身，脸色铁青。他盯着她，良久，才挤出一句：“赵姑娘果然高明。”
“不敢。”她站起身，整了整衣袖，“我只是记得，我父亲说过一句话——做生意，不是赌运气，是赌谁更懂这片海。”
她转身欲走，忽听身后一声低语：“你以为，这就完了？”
她脚步微顿，未回头，只轻轻将那枚铜扣从左手换到右手，低声道：“我不猜结局，我只走好每一步。”
此时，沈明远正站在阁外石阶下，手里捧着一件厚披风。他见她出来，连忙上前，声音带着几分紧张：“冷不冷？我怕风大……”
她抬头看他，笑了：“不冷。今天，阳光很好。”
他笨拙地给她披上，手指微微发抖。她没说话，只轻轻拍了拍他的手背。
“你做得很好。”她说。
他愣住，随即眼底泛起光。
远处，盐场的工人们正将新晒的盐粒装袋，一袋袋摞成小山。阿澈站在人群里，抬头望向这边，琥珀色的瞳孔在阳光下像融化的蜜。
赵国祯正要抬步，忽觉袖中那枚铜扣微微发烫。
她低头，指尖抚过那磨损的边缘，忽然想起昨夜梦中，父亲站在海边，背影模糊，却对她说了三个字——
“别回头。”