“您见过那孩子吗？”
“见过一次。他手里攥着块玉佩，绿得发亮，像是沈家祖传的物件。赵伯见了，还叹了口气，说‘这孩子命苦，却也命贵’。”
赵国祯心头一震。玉佩——她终于明白为何前世沈明远在盐场塌方时，死死护住她，手中紧握的正是那块玉。当时她只道是巧合，如今才知，那是他唯一能证明自己身份的信物。
她送走陈伯，独坐良久。窗外风轻云淡，院中桂花飘香，一切安宁得不像话。可她心里那根弦，却越绷越紧。
次日清晨，她照例去江边查看盐船调度。江面如镜，薄雾未散，几艘货船缓缓靠岸，工人们喊着号子，绳索吱呀作响。她站在码头石栏边，目光扫过水面，忽然停住。
一只鸟。
灰羽，长喙，翅尖带黑，正逆着晨风飞行，姿态怪异——不扇翅，只滑翔，且飞行轨迹呈不规则的“之”字形，像是在躲避什么。
她皱眉。这鸟她认得，是沿海常见的信鹞，素来顺风而行，从不逆飞。更怪的是，它飞过之处，江面竟泛起细微涟漪，仿佛水下有物扰动。
“老李，”她叫来身旁老盐工，“你见过这鸟这么飞吗？”
老李眯眼望去，摇头：“怪了。这鸟要是不顺风，准是天要变。可这天气……”他抬头看天，晴空万里，连云都稀薄。
赵国祯没说话，手指无意识摩挲着袖口。她想起竹简上那句“江南陈氏，暗通巡盐副使”，想起父亲信中“未竟之志”的沉重，想起沈明远怀中那封未拆的信。
太静了。
静得像暴风雨前的海面，风平浪静，却暗流汹涌。
她转身欲走，忽觉脚边一凉。低头，发现石板缝隙间渗出些许湿痕，颜色微褐，带着淡淡的铁锈味。她蹲下，指尖轻触，又凑近鼻尖——不是雨水，也不是潮气。
是血。
极淡，几乎被晨露稀释，若非她常年查账练就的敏锐，根本察觉不到。
她缓缓站起，目光扫向码头另一侧。那里停着一艘陌生的船，船身漆色新，却无旗号，船工穿着寻常，动作却整齐得过分。她记得，昨夜并无船只登记入港。
“老李，”她声音平静，“去把盐行的账册拿来，就说我要核对昨日入库记录。”
老李应声而去。
她站在原地，望着那艘船，嘴角微微扬起，像是自语，又像是说给谁听：“这风平浪静的日子，过得太久了吧？”
江风拂过，吹起她鬓边一缕碎发。那只灰羽信鹞忽然振翅，划破长空，朝着江心飞去。