原来最重的担子，不是赚钱，不是复仇，而是——
知道什么不该碰。
她站起身，将青铜鱼眼重新收好，又小心翼翼地把“盐源录”竹简放回铜匣，合上盖子。
“我决定了。”她声音不大，却清晰传入每个人耳中，“这盐，不取，不毁，只守。我赵家既因盐起家，也当为盐担责。从今往后，祯记盐行不止做生意，还要护这地底的秘密。”
沈明远看着她，忽然笑了：“你小时候可不是这样。记得你六岁那年，偷了你爹一串铜钱去买糖人，被发现后还说‘反正爹钱多，少一串也没事’。”
赵国祯眨了眨眼：“现在我知道了，少一串，可能就有人买不起盐。”
众人轻笑，紧绷的气氛稍稍松动。
“可谁来守？”阿青问，“总不能让老板娘你天天下来吧？”
“不必我来。”赵国祯看向老人，“您已守了三十七年，接下来，该换我们了。我会从盐行里选信得过的人，轮班守护。同时，以‘海盐协’的名义，在沿海设巡盐暗哨，防着外人靠近此地。”
老人静静听着，眼中那簇火苗微微晃动。良久，他缓缓点头：“你比你爹……更懂‘守’字。”
赵国祯正要答话，忽觉铜匣下的石台传来一阵细微震动，像是有什么东西在深处苏醒。她低头看去，只见铜匣边缘，竟渗出一丝极淡的蓝雾，如呼吸般缓缓起伏。
老人脸色一变，乌木杖猛然顿地：“它感应到了外界的窥视……封印在松动。”
“那怎么办？”沈明远紧张问。
“需以铜钥重压封印核心。”老人指向石台正中一块凹陷的圆形石槽，“但只能由持钥之人亲自施为。一旦完成，三日内不得离台，否则封印失效。”
赵国祯没有犹豫，立刻走向石槽。她将青铜鱼眼轻轻放入凹陷处，刹那间，蓝光大盛，整座石殿仿佛活了过来。石壁上的纹路开始流动，如同血脉复苏，穹顶的铜珠一颗接一颗亮起，汇成一片星河。
她的手仍搭在鱼眼上，忽然感到一股暖流从掌心涌入，顺着经络蔓延全身。眼前竟浮现出一幅画面——
父亲站在黄河边，将木盆推入激流，口中低语：“盐可兴家，亦可灭族。国祯，你要记得，有些东西，比钱更重要。”
画面消散，她眼眶微热。
“封印已启。”老人低声道，“三日内，你不能离开石台。我们会守在外面。”
赵国祯点头，忽然想起什么，抬头问：“您姓什么？我总不能一直叫您‘前辈’。”
老人沉默片刻，拄杖走近，伸手轻抚石台边缘一道极细的刻痕。那上面，有两个模糊的小字——
“赵砚”。
赵国祯心头一震。
赵砚，正是她父亲的名字。
“你爹没死在黄河。”老人看着她，声音轻得像风，“他活到了这里，亲手封印了盐源，然后……把命留给了这地底。”
“我姓沈，是你爹的旧仆，也是他最后托付的人。”
沈明远猛地抬头：“沈？您是……沈家先祖？”
老人没回答，只是将乌木杖轻轻放在石台边缘，杖头那只闭合的眼睛，正对着青铜鱼眼。
“现在，”他转身，对众人道，“我们出去。留她一人，与这盐，与这命，与这三十年前未完的约定。”