赵国祯站在盐行后院的井台边，手指轻轻拨弄着水面，一圈圈涟漪荡开，映出她眉眼间淡淡的笑意。沈明远从廊下走来，手里还拿着一卷账册，脚步轻快，却在她身后停住了。
“你在笑。”他说。
“是啊。”她没回头，声音轻快，“我想到罗恩今天去盐税司的时候，一定会带着最体面的礼服，最贵的香料，还有——”她顿了顿，指尖一挑，水珠溅起，“最贵的笑话。”
沈明远皱眉：“你还真不担心？”
“怕啊。”她终于转过身来，眼神亮晶晶的，“但你知道我最怕什么吗？”
他摇头。
“我最怕他不来。”她笑得眼睛都弯了，“他不来，我怎么让他栽个跟头呢？可这一次，我手里攥着让他难以翻身的证据，还有什么可畏惧的？”
沈明远看着她，忽然觉得这笑容比井水还清亮。他叹了口气，把账册搁在石桌上：“老陈那边有消息了？”
“刚刚送来。”她从袖中抽出一张纸，“罗恩昨晚去了盐税司主审官的宅子，带了一箱子银票，还有一对金丝楠木的笔架。”
“他这是要买通整个盐税司？”
“他大概觉得，买通一个就够了。”她把纸轻轻一折，塞进怀里，“不过，我早就给那位大人备了一份‘回礼’。”
沈明远一愣：“你什么时候……”
“他上个月在码头收过一次黑钱，我让人拍下了。”她眨眨眼，“还有他儿子在赌场欠的债，也一并记在账上。”
沈明远看着她，忽然觉得这女子比盐还精，比风还灵，比他还懂怎么把人逼到墙角。
“你真打算在堂上公开这些？”
“当然。”她拍了拍怀里的纸，“我可不想下次再看到他笑眯眯地站在我对面，说什么‘合作’。”
沈明远沉默片刻，忽然笑了：“你啊，比盐还精。”
“那是。”她扬眉，“我可是靠盐吃饭的。”
两人并肩往书房走，阳光从廊檐斜斜地洒下来，把他们的影子拉得很长。
书房里，老陈已经等在那儿了，手里拿着个布包，神色有些紧张。
“掌柜的，都准备好了。”他低声说，“连账本都弄出来了，一页不差。”
赵国祯接过布包，轻轻打开，一本厚厚的账册静静躺在里面，纸页泛黄，边角有些卷起，显然是用了不少年头。
“辛苦你了。”她看着老陈，“这次，可得靠它说话。”
老陈点头：“那官老爷平日里最怕的就是被人翻旧账，这次被您这么一翻，怕是连官帽都保不住。”
赵国祯笑了笑：“他要是怕，就别贪。”
沈明远在一旁看着，忽然觉得这账本比刀还锋利。
“明天就开审。”她合上账本，语气轻快，“我得好好打扮一下，不能让他觉得我是个好欺负的商人。”
沈明远看着她，忍不住问：“你真不担心？”
“我怕。”她把账本放进抽屉，关上时发出一声轻响，“但我更怕，他们以为我怕。”
老陈识趣地告辞了，书房里只剩她和沈明远。
“你有没有想过，”他忽然开口，“如果这次输了呢？”
赵国祯看着他，眼神平静：“那我就换个法子赢回来。”
沈明远怔了怔，忽然笑了：“你啊，比盐还精。”
“那是。”她扬眉，“我可是靠盐吃饭的。”
夜风从窗外吹进来，带着一丝海风的咸味，也吹动了案上的纸页。