天刚蒙蒙亮，赵国祯已蹲在十字街口的井台边，袖口一抖，几张油纸便贴上了斑驳的砖墙。她手指沾了点泥浆，将边缘压紧，动作轻得像拂去一粒沙。告示上印着“改良盐含铅超八倍”几个朱红大字，底下是神户化验所的钢印文件复印件，连批注“可混入工业废渣”都清清楚楚。她没多看一眼，起身便走，脚步混入远处推车卖豆腐的吆喝声里。
街角粮铺前，扫地的老妇停了扫帚，眯眼读着墙上那张纸。风掀了掀边角，她伸手按住，嘴里念叨：“我孙子前日咳得直吐，大夫说是血痰……莫不是这盐闹的？”她抬头望了望配给站的方向，又低头把纸角折了折，塞进围裙口袋。
赵国祯拐进窄巷，袖口一滑，一粒红盐嵌进石缝。她没回头，只觉脚底踩过湿泥的触感格外清晰。昨夜那场酒宴的余味还在鼻尖盘旋——檀香、清酒、松井一郎袖口飘出的雪茄味，还有那份被她换出来的报告在胸前贴着皮肤的冰凉。如今，火种已撒下，只等风起。
日头刚爬过屋檐，营口的街市便躁动起来。药铺门口围了一圈人，掌柜举着一张告示对伙计说：“今早送来的三个头晕的，都是吃了配给盐的！一个老头手抖得连碗都端不住。”话音未落，隔壁裁缝铺的媳妇冲出来，嗓门尖利：“我家娃昨儿舔了盐罐，吐了一地灰水！”
消息像野火燎过干草。有人冲到配给站前拍门，有人翻出家里的盐袋对着光看，果然盐粒灰白，夹着细沙。一个穿粗布衫的小孩蹲在门口，好奇地舔了舔手指沾的盐末，没过片刻，突然干呕起来。他娘一把掀开盐袋，白盐洒了一地，在阳光下泛出不自然的灰绿色。
“这哪是盐！这是毒！”女人一脚踹翻空袋，哭喊着，“我男人在盐滩干了十年，就换来一家子吃毒？”
人群炸了。有人抄起扁担砸向配给站木门，有人往里扔石头。宪兵闻声赶来，枪托砸在石板上铛铛响，人群才如潮水般退开，可私语声却越传越远。
赵国祯站在街尾的面摊旁，一碗阳春面浮着两片青菜，她没动筷。她听见两个盐工模样的汉子低声议论：“老马说，他们烧掉的那批盐，就是这批‘改良货’。”“难怪昨儿夜里火盆烧得那么旺，纸灰都飞到咱棚顶上了。”
她低头吹了吹面汤，热气模糊了视线。她知道，松井不会坐视不管。
果然，未到正午，街角便出现了新的告示。黄底黑字，盖着“满洲盐业会社”大印，写着“改良盐经天皇御准，科学精制，绝无毒性。谣言惑众者，军法处置”。几个穿制服的宣传员站在底下，举着喇叭喊：“百姓们不要轻信匿名传单！那是反日分子造谣！”
可人群只是冷冷看着。一个老汉啐了一口：“天皇准的？那我孙子吐血也是天皇准的？”旁边人哄笑，宣传员脸色铁青，却不敢上前。
赵国祯转身离开，脚步加快。她刚拐进棚户区的小径，就听见远处码头方向传来哨声。一队宪兵跑步列队，铁靴踏地，震得土路微颤。紧接着，几辆军用卡车驶过主街，车头插着太阳旗，车尾扬起黄尘。
她心头一紧，快步回到藏身的地窨子。门刚掩上，外头便传来脚步声，是便衣，两人一组，挨家挨户敲门。她屏住呼吸，手指摸向发间断簪——那根空心簪子里，藏着报告原件。她没再动它，只从墙角取出父亲留下的旧账本，翻开一页，上面画着松嫩池盐道的粗略地图。
她抓了把盐，撒在土桌上，沿着辽河走势摆成一条线。又取几粒小石子，代表日军哨卡。她的手指在盘锦北洼的位置停住，那里曾是她前世记忆里模糊的一处旧井。如今，它成了唯一的突破口。
外头脚步声渐远，她刚松一口气，忽听远处传来一阵骚动。她掀开半片油毡，见几名盐工家属正被宪兵推搡着从码头方向走来，其中一个妇人哭喊：“我们只是想买点盐回家！凭什么不许过江？”
赵国祯心头一沉。她冲出地窨子，爬上附近一座破屋的屋顶。放眼望去，辽河渡口已被封锁。木栅栏横在岸边，宪兵持枪站岗，所有渡船都被拖上岸，船底被钉上铁条。一面黄黑相间的警示旗在风中猎猎作响，上书“暂停通航，违者击毙”。
她站在屋顶，风吹得衣角猎猎作响。她想起昨夜松井在门口说的话——“你若反悔，我不但封你盐路，还会查你入境记录”。她当时笑答“路要多留一条”，可如今，对方直接把整条河都堵死了。
她缓缓走下屋檐，回到地窨子。火盆里只剩余烬，她掏出断簪，将剩余的报告碎片投入灰中，看着火舌卷走最后一角纸边。她把簪子重新插回发间，手指在“盘锦北洼”四个字上轻轻划过，然后抓起一把红盐，撒在地图上那片区域。
外头，几个孩子在泥地里蹦跳，嘴里唱着新编的童谣：“改良盐，吃三年，骨头脆，手发颤；东洋人，卖毒盐，一家老小都吐痰。”
她听着，嘴角微微一动。不是笑，也不是哭，像是一块冰在慢慢裂开。
她摊开地图，取出随身的小铜尺，在辽河支流处画了一条虚线。这条线绕过日军哨卡，穿过一片芦苇荡，直指盘锦北洼。她知道，那里有废弃的盐井，有老马提过的地下暗渠，还有她父亲账本上批注的“旧灶可复”。
她正凝神推演，忽听外头一阵喧哗。一个男孩冲进棚户区，手里挥舞着半张告示：“封江了！全封了！南边的盐进不来啦！”
人群骚动。有人拍腿哀叹，有人破口大骂。一个老盐工蹲在门口，手里捏着空盐罐，喃喃道：“这下完了，连腌菜的盐都没了。”
赵国祯走出地窨子，站在土坡上。她看见老马抱着病弱的女儿站在人群里，那孩子脸色青白，嘴唇干裂。她走过去，从怀里取出最后一包红盐，塞进老马手里。
“先熬点汤。”她说。
老马抬头看她，眼里有泪光，也有疑惑：“你……不怕惹祸？”
她没答，只问：“盘锦北洼那口旧井，还能出盐吗？”
老马一愣，压低声音：“井塌了半边，可底下还有卤水。只是没人敢去，那边现在是会社的‘禁区’。”
“禁区？”她轻声说，“我小时候听我爹讲过，海边的盐田，从来不是谁划个圈就归谁的。潮水来了，谁都能舀一瓢；太阳晒着，谁都能晒一摊。”
老马怔住。他看着这个从胶东来的女子，穿着粗布衣，手上有茧，眼里却亮得像火。
“你……真要干？”
她没说话，只从发间抽出断簪，在土墙上划下一道线。那簪子尖利，划出的痕迹深而直，像一道刀口。
远处，辽河封锁线上，宪兵正用铁锤钉死最后一块木板。钉子敲进木头的声音，一下，又一下，沉闷如鼓。
她转身，走向棚户区深处。脚步不快，却稳。风吹起她的衣角，袖口磨出的毛边轻轻摆动。
她走到一处废弃灶台前，蹲下身，用手扒开灰烬。底下还有一点未燃尽的炭屑，她轻轻吹了口气，火星微微一闪。
她从怀里取出一张折叠的纸，展开一角——是父亲生意经的残页，上面写着：“盐出于海，利归于民。官夺之，民争之；商霸之，民破之。唯天日之下，人人可晒。”