直到中午，三艘空船才慢悠悠从辽河口漂下来。船上堆着压舱石，盖着旧麻袋，船底还贴着“祯记盐行·北线专运”的红纸条。日军冲上去一搜，只找到几袋空盐袋和半本破账册。
小队长气得踹翻一只麻袋，却见夹层里露出一角纸。他抽出来一看，是半页“祯记分号章程”，末尾画着一条路线：胶东—营口—哈尔滨。
他立刻收好，下令返航。
傍晚，赵国祯坐在地窨子口，听老马复述：“他们把船砸了，石头扔河里，麻袋全带回去了。有个兵还在船上发现了那半页章程，捧着像得了宝。”
她点点头，没说话。
夜里，她把骨干召集到地窨子。墙上挂着一块破布，上面用炭笔画着日式算盘和中式算盘的对比图。她指着算盘珠位说：“今儿来的那个‘济南商人’，用的是日本学堂教的算法。他左手端茶，右手拨珠，习惯倒推——这是训练出来的，不是生意人自然养成的。”
有人问：“那咱们现在能运盐了吧？松井都乱了阵脚。”
“乱的是张万霖，不是松井。”她摇头，“张万霖被冤，松井才刚醒。他不会停手，只会换人。”
她顿了顿，宣布：“从今往后，所有外联，必须两人同见，账目双签。谁单独接头，按内奸处置。”
又有人问：“那三艘空船的事，能不能跟大伙儿说说？提提气。”
她想了想，点头：“可以说，但别说是计，就说‘盐工们用烟阵吓退鬼子，船自己漂过去了’。让他们当个故事传，传着传着，就没人敢轻举妄动了。”
会议散后，狗剩从怀里掏出一封信，递给她：“沈家那边来的，刚到。”
她接过，信封是粗纸，边角有些发皱，摸上去有层薄腻——像是被盐水浸过又晾干。她没拆，只把它压在父亲的旧账下面，动作很稳，可指尖在纸角停了半息。
第二天清晨，老鸦滩传来消息：日军在滩头烧了一堆麻袋，火光映红了半片河面。烧到最后，有人从灰里扒出半张纸，上面写着“东仓墙裂”，还画着个角。
赵国祯正在南坡看新一批卤水入盘。她听完，只说了句：“让他们接着烧。”
正午，阳光晒得盐盘发烫。一群孩子蹲在盘边，用小铲子把结晶盐拢成小堆。一个男孩铲得太急，盐粒飞起来，落在她袖口。她没拂，任那几粒盐黏在布上，像星子落在夜里。
狗剩走过来，低声说：“东仓那边，昨晚有人翻墙进去，把通风口的铁皮撬了。”
“撬了？”她问。
“对，还留了道划痕，三斜线加个点。”
她眼神一凝，没再说话。
当天夜里，她独自爬上北洼最高的土台。月光下，盐盘泛着银光，像一片未融的雪。远处码头，汽灯依旧亮着，扫过铁轨与货堆。
她从怀里取出一小撮盐，撒向风中。
盐粒飞散，落进黑暗。
一只乌鸦从芦苇丛中腾空而起，翅膀拍碎月光，飞向老鸦滩。