“正因为急需，才更要写清楚。”她语气平和，“越紧要的东西，越不能糊涂收。”
安德烈看他一眼：“你倒是硬气。可你们能炸一次，能炸十次？子弹会打光，盐地雷会失效，但产能才是长久之计。”
“所以我们更要自己站稳脚跟。”
亭子里一时安静，只有炭火偶尔爆响。安德烈盯着协议，手指在“战后归还”四个字上摩挲了许久。随后他拿起笔，在修改处签下名字，又盖了军区印章。
“行。机器归还，期限到抗战结束。但我要加一条：若战后局势未定，借用期顺延，需双方协商。”
赵国祯想了想，点头：“可以。但顺延期间，机器仍属苏联，使用须报备。”
“成交。”安德烈收起协议，站起身，“机器今晚就装。”
赵国祯也起身，对门外喊：“来两个人，把机器抬进侧室，专人看管，不得擅自拆解。”
安德烈临走前，回头看了她一眼：“你记得十年前在哈尔滨，我请你吃西餐，你说甜菜汤太咸？”
“记得。”她笑，“我说盐放多了，喝着像在吃卤水。”
“那时候我就知道，你这人——”他顿了顿，“嘴里说着客气话，心里早就算好了账。”
风雪停了，天光从云缝里漏下来，照在盐田上，泛起一层薄银。赵国祯站在洞口，看着盐卫队把机器抬进侧室。她从登记簿里抽出一张空白页，蘸墨写下：
“苏援制盐机，编号Д-233，借用期限：抗战全程。归还日期以停战令为准，逾期按市价赔偿。”
她盖上“祯记盐行”印，又盖了“护盐联盟”印。两枚红印并列，像一对眼睛。
沈明远走过来，手里拿着个布包。他打开，是半截烧焦的粮袋，里面米粒发黑结块。
“安德烈说，他们那边口粮也紧。”他低声，“这机器，是他们省出来的。”
赵国祯看着那袋霉米，没说话。她把登记簿翻到下一页，写下新的工分记录：“老朴队，硝石盐采运，三百斤，记工分十五。”
她转身进洞，脚步没停。沈明远跟上去，看见她在侧室门口站定，伸手摸了摸机器外壳。
“真能用？”他问。
“能。”她点头，“但得先拆开看看，有没有暗记。”
“暗记？”
“螺丝底下，垫圈里，都可能藏东西。”她收回手，“他们防我们，我们也不能傻接。”
沈明远愣了愣，忽然笑了：“你还记得我第一次见你，说你要嫁妆三万两，结果只带了五千？”
“五千是定金。”她头也不回，“尾款，得看婚后表现。”
他笑出声，正要说话，赵国祯忽然抬手，示意他别动。
侧室角落，一台柴油机的底座下，有块铁皮微微翘起。她蹲下身，指甲抠进去，轻轻一掀——下面压着一张薄纸，上面画着机器结构图，角落标着几个小字。
她没念出来，只把纸折好，塞进登记簿夹层。
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