沈明远看着她：“你想顺着这条线，反摸上去？”
“我要让他们以为，我们在查宁海号。”她提笔在纸上画了个圈，“但真正的动作，得落在他们想不到的地方。”
她抬头看向沈明远：“你记得去年我们在胶东修的那条备用运盐道吗？绕山脚，通内河，全程没人知道具体走向。”
“记得，你说是防万一。”
“现在就是万一。”她将图纸折好，塞进袖袋，“你马上去安排，把沿线哨点全换成信得过的人，每日两次巡查，发现任何陌生船只靠近河道，立刻传讯。”
沈明远应了声是，转身要走。
“还有。”她在背后叫住他，“让厨房多备些提纯盐粉，装进密封竹筒，随车带着。”
沈明远回头一笑：“又来？上次说能救命，我还当是哄人。”
“你不信？”她也笑，“等哪天你在雪地里躺半天，就知道它比热汤还管用。”
他笑着摇头出门，脚步声渐远。
赵国祯坐回椅中，重新展开那张密信副本。她盯着“张万霖”三个字看了很久，忽然伸手摸了摸袖口那枚旧木纽，刻痕像一支箭，指向东南。
她记得那年夏天，张万霖蹲在码头边教她辨潮声，说海水涨前三分钟，会有种低频嗡鸣，像老牛喘气。她不信，非要用耳朵试，结果真听出来了。
那天她赢了一包金丝盐，他咧嘴笑得满口黄牙，说：“丫头，你爹教得好。”
如今这人回来了，却不是来讨盐的。
她合上信纸，吹熄了灯。
天刚蒙亮，盐卫队队长已在返程船上。他裹着件旧蓑衣，缩在舱角，怀里抱着另一个空陶罐，里面藏着一份手绘路线图——是张万霖酒后随手画的，标注了渔船靠岸的大致水域。
他闭着眼，嘴里还残留着昨夜劣酒的酸味。耳边是海浪拍船的声音，远处有海鸥叫了两声。
忽然，船身轻轻一晃。
他睁开眼，看见对座的年轻人正低头整理包袱，露出一角蓝布衣领——那是上海商会护卫才有的制式内衬。
他不动声色地把手滑进袖中，握住了藏在夹层里的短刃。
那人抬起头，冲他笑了笑：“大哥也是跑南线的？”
队长也笑：“路过做生意。”
“巧了。”那人说着，从怀里掏出一包烟，“一起抽一口？”
队长接过，点燃，深吸一口。烟草味浓烈，带着一股樟脑气息。
他眯起眼，望着窗外初升的太阳。
烟雾缓缓升起，在晨光中散开。
他的手指仍紧紧贴在刀柄上。