赵国祯正弯腰将那半块盐饼轻轻放在石台上，指尖刚离开粗糙的表面，远处传来急促的脚步声。火把光在岩壁上晃动，映出奔跑的人影轮廓。
“掌柜的！沈阳来的信使，有急报！”
她转身快步走出岔口，迎面撞上一名满头是汗的队员。那人双手递上一封封了蜡的油纸信，边喘气边说：“信使换了三匹马，从奉天一路闯过来的，现在人在守盐亭外等着。”
赵国祯没多问，只点头示意他带路。两人一前一后穿出洞道，寒风扑面，她却没停下脚步。守盐亭内灯火通明，桌上已摆好热水和干布，显然沈明远早让人备好了接应。
她拆开信，目光迅速扫过字句，眉头一点点压低。
“日军舰队今晨离大连港，三艘主力舰、五艘补给船，航向北偏东，速度不减。据码头眼线称，船上运有重型器械与燃料桶，非普通巡逻。”
她把信放下，手指在桌角轻敲两下，“不是来打探的，是冲着补给线来的。”
沈明远从帘子后掀进来，披着厚袄，头发还有些湿，“真动了？我刚去看了滚石槽，最后一根桩也钉死了。”
“比咱们想的还快。”她把信递过去，“他们走水路，目标不会只是盐洞，而是整个东北储运网。若让舰队靠岸，后续部队源源不断，咱们这点人，挡不住。”
沈明远看完信，沉默片刻，“可要是现在调人去海边，盐洞防务又空了。万一又是调虎离山？”
“不是‘万一’。”她走到墙边，取下挂着的东北海图铺在桌上，用几粒粗盐压住四角，“他们知道咱们刚修好密道，人心未稳，这时候动手，正是要逼我们分兵。”
她指着大连到镜泊湖之间的海岸线，“这里，这里，还有这儿——三处浅湾都适合小船登陆。他们不敢大舰直入，必会换小艇转运。只要拖住他们两天，等抗联那边反应过来，局面就会出现反转。”
“你是想派人出海？”沈明远皱眉，“可咱们没船队，也没水战经验。”
她笑了笑，“我是让他们走得慢点，派几艘快艇，夜里靠近骚扰，放几枚响雷，再撒点盐雾弹。他们摸不清虚实，自然不敢全速前进。”
沈明远眼睛亮了一下，“你是想让他们自己把自己吓住？”
“人害怕的不是明面上的动静，而是不知道响动背后有没有陷阱杀招。”她抬头看他，“你记得小时候咱俩在曹州河上划船吗？你一见水蛇就喊救命，结果把整条街的狗都惊醒了。”
他愣了下，随即笑出声，“那会儿我还以为是水鬼拉脚呢！可你说这跟打仗有啥关系？”
“有啊。”她也笑了，“敌人耳朵越灵，胆子就越小。咱们不求炸沉一艘船，只求让他们每晚都听见动静，看见白雾飘来，心里发毛。三天下来，他们走路都得回头瞧。”
沈明远低头琢磨了一会儿，忽然拍板，“行，这招损但有用。我马上调三艘加固过的盐运艇，配双桨双帆，轻便灵活。再挑二十个胆大心细的，专挑风大浪高的夜出海。”
“人选你定。”她提笔在纸上写了几行，“我这就写令：上海那边暂停一切大宗出货，胶东盐场进入戒备状态，所有运输改走夜间小道。另外——”她顿了顿，“给抗联老李送个口信，就说‘海上起雾了，请他留神岸边的灯’。”
“这话说得跟谜语似的。”
“谜语才安全。”她吹干墨迹，折好信纸，“真话藏在假话里，敌人听到了也当笑话。”
外头风声渐紧，守盐亭的门被推开一条缝，队长探进头来，“人都齐了，在外头候着。您看是现在开会，还是先吃饭？”
“现在。”赵国祯站起身，“让他们都进来，站着听就行，省时间。”
十几分钟后，护盐联盟的骨干挤满了守盐亭。有人刚搬完石头，袖口还沾着泥；有人彻夜巡岗，眼下一片青黑。但他们站得笔直，目光都落在赵国祯身上。
她没绕弯子，直接把沈阳急电的内容说了，又展开地图，用盐粒标出敌舰可能的路线。
“有人觉得该死守盐洞，”她看着众人，“也有人想带人冲到海边打一场，我说这两者都不对。”
底下安静下来。