清晨的墨迹还沾在袖口，赵国祯已经坐在调度室里翻开了手札。窗外晒盐池泛着微光，昨夜那场海上周旋终于落下帷幕，风浪停了，人也该喘口气。
她提笔写下“营养盐”三个字，笔锋顿了顿，又在下面画了一条横线。灶房那边传来盐粒翻炒的沙沙声，像是大地在轻声呼吸。
不多时，几位老盐工被请了过来，围在灶台边，手里还攥着刮盐板。有人低头看了看她袖上的墨痕，忍不住笑：“掌柜的这是通宵没睡，又要折腾新花样？”
她看了看来人，合上手札，站到灶前，“咱们的盐卖得出去，可百姓吃久了，脖子粗、腿软、夜里看不见东西，这说明盐里缺东西。”
“盐就是盐嘛，那有缺啥？”一人皱眉。
“海里的好东西都在盐里，只是粗盐一煮，好成分都跑了。”她抓起一把粗盐，在掌心摊开，“咱们能不能做出一种盐，干净、细白，吃了不光调味，还能让人有力气？”
老盐工们面面相觑。有人摇头：“打仗都顾不过来，搞这个干啥？”
“正因为打仗，才更要搞。”她声音不高，却稳稳地说道，“前线要盐，后方也要活人。谁家没个孩子？谁家没有老人？我们多做一分，百姓就少受一分罪。利他，也是利己。”
灶房一时安静下来。最后是领头的老张叹了口气：“您说怎么试，我们就怎么跟。”
试验头三天并不顺。加了海藻灰的盐粒要么发苦，要么结成硬块，一碰就碎。有次刚晾好的盐堆遇潮返湿，整批报废。小工们垂头丧气，连老张都嘟囔：“怕是天不许这么干。”
赵国祯没说话，蹲在盐池边上守了一整天，记下风向、温湿度，连日头偏移的角度都标了时辰。第四天夜里，她让人改了工序——粗盐结晶到七分满时，用细筛洒入稀释的海藻灰水，再以慢风烘干。
天快亮时，第一批成品出来了。盐粒洁白如雪，抓一把在手里，松而不散，闻起来还有淡淡的海腥清香。
“成了。”她捻起一点放舌尖尝了尝，微微一笑，“叫‘祯和盐’吧，盼个太平日子。”
第一批只做了三百斤，装进小布袋，外贴纸条：“防大脖子病，每斤含天然碘”。她在周边五个村子设了试用点，请村医帮忙讲用途，还让盐工家属带头用。
起初没人信。有个老太太捏着盐闻了半天：“这真是盐？看着像药。”
结果三天后，村里几个常犯头晕的孩子吃了炖豆腐，居然说晚上看得清书了。消息传开，订单开始往盐行送。
“掌柜的，李家屯要五十斤！”
“王家洼说先赊十斤，秋收还钱！”
账房的小子跑得鞋底都快磨穿。一周不到，库存见底。沈明远拿着账本过来时，眼睛都直了：“这价钱，比粗盐贵三倍，居然抢着要？”
“贵的是盐，更是安心。”她接过账本，翻到利润页，“你看这里，刨去成本和人工，净赚的部分我已划出三成加固盐洞，两成购粮入库。剩下的，用来扩大产能。”
他眉头微皱：“现在扩产，会不会影响战备储备？万一再有动静……”
她放下笔，抬头看他，“你记得密道修复那晚，有多少妇孺在避难棚里等一口热饭？光守得住盐洞不够，还得让底下的人活得下去。”
他没吭声。
她起身带他去了新辟的分装工坊。十几名妇女和半大孩子正低头包盐，动作虽慢但认真。角落里一个女孩扎着歪辫子，一边包一边小声念：“好盐养人，祯和盐最干净。”
“这些都是空袭后安置下来的。”她说，“做工换粮，比发救济更长久。她们做的每一包盐，都能换来一家人的饭。”
沈明远站在门口，看着那些忙碌的身影，忽然觉得喉咙发紧。他想起自己也曾只会躲在屋子里等消息，而现在，他竟也能站在这里，听她说下一步打算。
“我短视了。”他低声说。
她笑了笑，没接话，只是轻轻拍了拍他肩上的灰。
当晚，盐场灯火未熄。分装线上还在赶工，仓库门口排起了长队。赵国祯坐在灯下核对出货单，手指时不时敲敲桌面，像是在算什么。
沈明远坐在旁边，整理明日巡防名单。他抬头看了她一眼：“明天我去北区查防潮堤，顺便看看新来的工人住得怎么样。”
“嗯。”她点头，目光仍落在纸上，“别忘了带伞，天气要变了。”
他应了声，正要起身，忽听外面一阵脚步声。
门被推开一条缝，值班的小工探头：“掌柜的，城西三家代售点刚报来，说盐包被人撬了封口，换了劣盐冒充咱们的卖。”
她抬眼：“什么时候的事？”
“今早发现的，已经有两家收到投诉。”
沈明远立刻站起身：“是有人盯上新品了。”
她没急着说话，而是翻开今日的出货记录，一页页对照批次号。片刻后，她指尖停在一行数字上。
“这批货，走的是老刘家的车？”
“是。”小工答，“他平时靠谱，从没出过岔子。”
她合上本子，缓缓站起身：“那就奇怪了，为什么偏偏这一批，标签贴歪了半寸？”