她拿起茶壶倒水，茶叶打着旋儿沉下去，说道：“盐是活人的东西，不能只算账面赚多少。从前我以为做生意就是买卖公平，现在才明白，还得守住底线。不然，再多的钱，也不过是替别人搭台。”
沈明远看着她，忽然觉得眼前的女子不像掌柜，倒像一位布阵的将军，不动声色就把防线推到了千里之外。
他刚走，账房主管就来了，手里抱着几本账册。“掌柜的，按您说的，已经把江南六家代售点的结算周期缩短到五日一结，防止有人囤货转卖。另外，李家屯那边来人，说愿意多雇两个帮工，专门打包‘祯和盐’。”
“告诉他们，工钱照付，饭也管够。”她翻了翻账本，“还有，把这批订单单独列出来，贴个红签——优先发货。”
人走后，她独自坐在灯下，重新展开江南密报。那几行暗语她已反复看了三遍，越看越觉不对劲。其中一句“洋股混入会董”，原本以为是指资本入股，可细想之下，若真是正规入股，必有备案文书。而真正危险的，往往是那些根本不在名册上的“影子股东”。
她提笔在纸上写下几个名字——都是前世曾与日方勾结的本地商人。笔尖一顿，忽然想起什么，拉开最下层抽屉，翻出一份半年前的投标记录。
目光落在一处签名上。
那个字迹，右下角有个微小的钩，像鱼尾翘起。她记得清清楚楚，这是苏州某商会副会长的习惯写法。可此人去年明明已退隐，为何会在一份日资企业的联营协议上出现？
她慢慢坐直身子，手指轻轻敲了敲桌面。
就在这时，门外传来轻微响动。沈明远回来了，手里拿着两个包袱。
“都安排好了。”他把包袱放在桌上，“阿舟和石头一个时辰内出发，路线按您画的走。我还给他们加了两味药材单子，万一盘查，也能应付。”
她点点头，目光仍盯着那份投标书。
“你怎么了？”他察觉她神情有异。
“我在想，”她缓缓开口，“如果有人表面退了，背地里还在签字，那这张纸，到底算不算数？”
“不算数。”沈明远答得干脆，“只要没盖官印，就是废纸一张。”
“可要是官印也被人动了手脚呢？”她抬起头，眼神清明，“有些人，从来不怕留下痕迹，因为他们知道，没人敢查。”
屋外风声渐急，雨点开始敲窗。
她提起朱笔，在地图上的杭州位置画了个圈，又延伸出三条细线，分别指向苏州、宁波、安庆。
沈明远站在门边，见她伏案疾书，笔锋锐利如刀，将一张商路图划成了战场。
油灯映着她的侧脸，眉心微蹙，手中令符尚未送出，指节却已收紧。