汉王府。
夜色如墨，灯火在风中摇曳，将李元昌的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，如同他此刻焦躁不安的内心。
他背着手，在书房里来回踱步。
那块从东宫递出来的丝绢，就摊在桌案上，仿佛一块烙铁，烫得他不敢多看一眼。
派人去问候那个废太子，本是一步闲棋，一记精妙的试探。
皇帝兄长最近的行为实在古怪。废黜太子的理由更是牵强附会，漏洞百出。满朝文武，噤若寒蝉，这里面一定有事。
李元昌不相信李承乾会谋反。但他相信，一个被废黜、被冤枉的太子，是天下间最优质的政治筹码。
他想做的，是那个在关键时刻站出来，“为侄儿说话”的贤明皇叔。他要以此为契机，重新回到长安的权力中心，而不是当一个富贵闲人。
可他万万没想到，钓上来的不是一条试探的小鱼，而是一头濒死的巨鲸。
“救我。”
那血写的字，潦草而绝望，带着一股扑面而来的腥气。
李元昌停下脚步，死死盯着那个字。
这已经不是试探了。这是求救，是托付，是……邀请他共赴一场豪赌的请柬。
赌注是身家性命，是李氏的江山。
他的心腹，那个从东宫回来的老仆，躬身站在一旁，连呼吸都刻意放轻了：“王爷，这……这可如何是好？要不……就当没收到过？”
李元昌猛然回头，眼神锐利如刀。
当没收到过？
世上哪有这么便宜的事！
这丝绢既然能从戒备森严的东宫送出来，就说明里面有李承乾的心腹。自己派去的人，也早已暴露在某些视线之下。
现在把这东西烧了，假装无事发生？
只怕明天，皇帝兄长就会“无意中”搜出另一份“汉王与废太子勾结”的铁证！
到那时，他浑身是嘴也说不清了。
李承乾这一手“救我”，看似是求生，实则是把他李元昌也从岸上拖下了水！
好一个太子殿下！身处绝境，竟还有这等心机！
李元昌的额头渗出细密的汗珠。他快步走到桌案前，用两根手指，小心翼翼地捏起那块丝绢，仿佛捏着一条毒蛇。
他不能回应，更不能拒绝。
他必须等。等一个能看清局势的机会。
他将丝绢折叠好，放入一个沉重的铁盒，锁上，然后将铁盒藏入书房最隐秘的夹层里。
“从今天起，府中上下，任何人不得再议论东宫之事。”他声音嘶哑，带着不容置疑的命令，“违者，杖毙。”
老仆身体一抖，立刻跪下：“奴婢遵命！”
书房内，重归寂静。
李元昌独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，那里是皇宫的方向。
他感觉自己像一个走在悬崖峭壁上的赌徒。
脚下是万丈深渊，而手中这唯一的筹码，却不知是救命的绳索，还是催命的符咒。
……
凉州，大都督府。
风沙卷着草屑，拍打在窗棂上，发出单调而枯燥的声响。
侯君集正烦躁地擦拭着他的宝刀。
长安的繁华，朝堂的荣耀，仿佛都已经是上辈子的事了。他，堂堂宿国公，陈州刺史，被扔在这鸟不拉屎的地方，与沙子和胡人为伍。
功高震主？
他心中冷笑。当年跟着陛下从死人堆里爬出来的时候，怎么不说功高震主？如今太平了，就嫌他这把刀太锋利，要藏在边疆的鞘里，任其生锈？
他不服。
他胸中有韬略万千，他自比卫青、霍去病，他本该在更大的舞台上，开疆拓土，封妻荫子！
就在这时，一名亲兵神色激动地冲了进来。
“大将军！京城来的！陛下的敕令！”
侯君集擦刀的手猛然一顿，他缓缓抬起头，眼中迸发出惊人的光芒。
来了！
他几乎是抢过了那卷明黄的敕令，展开。
“……命侯君集即刻从凉州返回京城，另有任用。”
短短一句话，每一个字都像一记重锤，砸在他的心上。